乾元二年，七月二十三，扬州水面。
御军自昨日离开金陵後，数百艘船又分了先後次序，一字排开，前後相继数十里。
船队一旦进入江面，江面宽阔，顺流直下瓜州。
此时又正值东南风盛，前队各船张起满帆，船尾仍用长橹掌舵，借着江流，一路行得极快；後队那些装满甲械、粮米的船只吃水太深，不敢将帆张足，只能跟着水师哨船留下的红旗慢慢往前。
饶是如此，只一日也过了真州，越来越靠近瓜州了。
赵怀安所乘的龙骧御舰在中军靠前，船头、船尾各有两艘牙舰护卫。
张龟年、赵君泰、洪晏实等随驾公卿都上了行营官船，一应文书、印信、舆图、奏疏皆有羽林郎日夜看守。
船队起初还算齐整，过了真州以後便渐渐被拉长。
到了日暮，最前面的哨船已经能看见瓜洲灯火，最後一批粮船却还在龙潭以西。
赵怀安也没有催，毕竟水路行军已经算是非常快的了，但缺点也是在这，船队之间得拉得极长，因为太靠近了，很容易就发生碰撞。
对此，赵怀安随即再次强调，各船以军旗灯号为准，前後相隔不得少於五十丈，抵达瓜洲者不许擅自入邗沟，就在江面抛锚等候。
这一夜，长江上灯火绵延数十里。
赵怀安只在船舱里睡了两个多时辰。
龙骧御舰是五牙巨舰，船舱已经很大了，可木板经过白日暴晒，到了夜间仍往外透着热气，而船窗又不敢完全敞开，外面的蚊虫密密麻麻，如黑旋风一样围着灯火不停飞转。
更让赵怀安烦躁的，是江水拍击船板的闷响一阵一阵，真是又燥又闷。
到後半夜，赵怀安索性披衣起身，走上後甲板。
两岸一片黑漆漆，只有远处瓜洲渡口亮着一团昏黄灯火。
船队上的火把和桅灯铺在水面，时隐时现，有时一眼望去像是满江星辰，有时又被船帆遮得只剩几处光点。
值守的御军水军都督周本见皇帝出来，正要出声，赵怀安抬手让他不必惊动旁人。
「後部辎重到了多少？」
「回陛下，两个时辰前报来，已经到了七成。剩下的多是粮船，水师分了快船回去引路。」
「都停在哪里？」
「在船队下风，离御船二十里。」
赵怀安往下游看了看，果然看见远处有一片灯火，随着水面缓缓起伏。
「明日
…。。