如果你打算为了把这场政治秀演到极致，而让他死在那里：如果你打算用他的屍体，来换取美国人更多的同情分————」
「那麽，我可以向你保证。」
伯爵盯着邱吉尔的眼睛，语气依然优雅，但内容却令人胆寒：「这一届战时内阁，可能会面临一些非常严重的信任危机」。保守党内部的1922委员会，也许会重新考虑，在这个至暗时刻，谁才是最适合领导这个国家的人选。」
这是威胁。
赤裸裸的、毫无掩饰的、把政治刺刀顶在首相咽喉上的威胁。
作战室里的参谋们都低下了头，假装在看文件，甚至不敢呼吸。他们正在目睹一场帝国最高层级的权力博弈。
邱吉尔的眼角抽搐了一下。
他太清楚斯特林伯爵的能力了。如果没有斯特林家族在军工产业的产能支持，如果没有他在议会里的铁票仓，自己这个刚刚上台不到一个月的首相位置，随时可能崩塌。
「阿奇博尔德。」
邱吉尔重新从烟盒里抽出一支雪茄，用点菸的动作来掩饰自己那一瞬间的被动。他深吸了一口，吐出烟雾：「你多虑了。亚瑟不仅仅是你的儿子，从今晚开始，他是全英国的儿子。我比任何人都更想让他活着回来。他是这面旗帜，旗帜是不能倒的。」
「那就好。」
听到这句话，斯特林伯爵微微一笑。
那种令人窒息的压迫感瞬间消散，他又变回了那个风度翩翩的、毫无攻击性的老绅士。
他整理了一下西装的下摆，仿佛刚才那个威胁要推翻内阁的人根本不是他。
「既然如此，温斯顿。」
「那就让皇家海军和皇家空军动起来吧。别让那些船趴在港口里生锈，也别让那些飞机只在肯特郡上空盘旋。」
伯爵转过身，向着门口走去。在经过惊魂未定的伊斯梅将军身边时，他停下脚步，留下最後一句话：「把我的儿子，把那些苏格兰小夥子，接回来。」
「现在。」
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