大青山下牧场众多，大大小小的部落散落在山麓与河谷之间，像一把撒出去的羊粪蛋子。
琅轩部所在的牧场靠近五原郡，地盘算得上是匈奴各部最小的。
小到什么程度？
骑着马慢跑，半个时辰的工夫，就能把整个草场转一圈。
草也不肥。
大青山的水流下来，先经过别的部落，等流到琅轩部，只剩下几条细得像麻绳的小溪。
草长不高，羊吃不饱，每年冬天都得宰掉大半，不然熬不过去。
这些年，琅轩部接受汉化，学得比谁都积极。
部落里的年轻人，能说一口流利的汉话。老人虽然口音重，也能磕磕巴巴地跟汉人商贩讨价还价。
…
李健勒住马，站在山坡上，望着不远处稀稀落落的土房。
琅轩部的营地，远远看去，跟汉人的村子没什么两样。
炊烟从几间屋子里飘起来，在晨光里袅袅地散开。
有小孩在土房之间的空地上跑闹，笑声隐隐约约地传过来。
看了好一会儿，主要是琢磨清楚接下来的应对。李健才一夹马腹，往山坡下走去。
几个放牧的胡人少年看到李健，愣了一下。
其中一个年纪稍大的，反应很快，扯着嗓子就喊了起来：
“有汉人，有汉人来了！”
很快，一队人马聚了过来。
说是人马，其实也就七八个人，两匹瘦马。
有老有少，有胖有瘦，有的拎着刀，有的握着锄头，还有一个手里攥着一根烧火棍。
“是汉人，快拿下！”
一个干瘦的老头喊了一声，攥着刀就要往前冲。
旁边一个中年人拦住他，用胡语说了几句什么，老头这才停下，可眼睛还是死死盯着李健。
李健勒住马，双手举起来，示意自己没有恶意。
“我是来见你们头领的。琅轩王在不在？”
那个中年人往前走了两步，上下打量着李健。
“你是谁？”
李健从腰间摸出那块令牌，晃了晃。
“旭邬王的使者。来给你们头领送信的。”
他不拿出这个还好。
那些人一听说“旭邬王的使者”，脸色瞬间大变。
像是听见了瘟神的名字。
那个干瘦的老头第一个跳起来，眼睛瞪得溜圆，脸上的褶子都
…。。