曼德最近显得有些心不在焉。
原本他每天在晚饭后都会带着小三月出去溜一圈，偶尔遇到同样出来散步，住在隔壁的治安官威廉先生，甚至还会约着周末一起出去钓鱼。
但随着他和老马克交流的愈发深入，曼德也不再喜欢出门，每每回家就把自己锁在书房里，有时甚至连三月的狗粮都忘记喂，等到它呜咽着挠门才又想起来。
书架变得乱糟糟的，曾经强迫症般按照分类放置的书本被胡乱堆放在地面、书桌上；窗口边的铃兰盆栽叶片发黄，餐碗堆积在厨房的水池里隐约发臭……
甚至连前些天，在为某个发热感冒的老太太开药的时候，都不小心写错，是护工提醒后他才反应过来。
而对于他自己而言，可能是对马克的病历研究太深的原因，竟然也出现了类似对方的症状，偶尔能够听到一些奇怪的声音，在视线边缘察觉到古怪的黑影，凌晨三点必定醒来。
起初曼德心中也有点担心，但随着他通过在导师那里学到的心理健康自测法，发现自己精神非常健康，没有什么问题之后，便也就不再忧虑，只当作是过度劳累导致。
毕竟所有这一切，都是值得的。
随着老马克身上病情的逐渐加深，曼德也愈发确信，自己发现了一种医学界从未有过先例的复杂精神疾病。
为此他甚至专门写了一封信给远在皇家医学院的导师，以期望能够得到对方的帮助，只不过在寄出之后就隐隐感到后悔罢了。
今天，是老马克来到诊所的第九十五天。
这个曾经活跃在码头上，以肉身与海洋拼搏的中年汉子，眼下却像是一具从冷库里走出的尸体。
好似所有生命活力都被从身体里面榨干，肌肉萎缩，皮肤苍白看不出丝毫血色。
一对无神眼眸自深邃眼眶中暴突而出，仿佛只稍微打个喷嚏就会从里面弹出来，连带着身上的毛发也逐渐脱落，浑身散发出一种难言的晦涩朽气。
但古怪的是，伴随着肉体的快速衰老，老马克的精神却越发活跃，显现出一种疲惫到极致的古怪亢奋。
“曼德先生，我们今天聊什么？”
老马克身体无比放松地坐在诊室柔软的皮革沙发上，没有了第一次过来时候的拘谨，微笑着问道。
笔尖在已经被写满的病历本上轻轻点落，曼德思忖片刻，而后抬起脑袋，直视对方那双死人般的可怖双眼：
“你似乎有些过于疲惫了，今天……就聊些轻松的
…。。