夜色如墨，星月无光。断魂谷，位于东域东北部一片荒芜山脉的深处，因谷中终年弥漫着蚀骨腐神的“断魂毒瘴”、滋生出无数诡异毒虫妖兽、且曾有多位修士在此莫名陨落而得名，是东域名副其实的凶地绝境之一，等闲修士绝不敢轻易踏足。
子时将至，谷中一片死寂。浓稠如墨的毒瘴翻滚涌动，即便以修士目力，也难以看清十丈之外。瘴气中混杂着腐烂、腥甜、以及种种难以名状的怪味，不仅能侵蚀护体灵光，更能麻痹神识，消磨魂魄。谷地崎岖，怪石嶙峋，扭曲的枯木如同鬼影，偶尔有闪烁着幽绿或惨白光芒的眸子在黑暗中一闪而逝，发出令人毛骨悚然的嘶鸣。
刘玉早已提前一日抵达此地。他并未深入谷中，而是在外围一处能俯瞰谷口、又极为隐蔽的陡峭崖壁裂缝中，开辟了一个临时藏身之处，并布下数重隐匿、隔绝气息的阵法。韩立则被他留在更远处、一个更为安全隐蔽的临时洞府中，严令其不得外出。
此刻，刘玉如同与岩石融为一体，气息收敛到极致，连心跳、血液流动都近乎停滞。“道鉴之目”被他催发到当前能精细掌控的极限，化为一种全方位、无死角的特殊感知场，笼罩着谷口方圆数里的区域。在这种感知下，浓郁的毒瘴无法形成视觉阻碍，天地间的能量流动、生命气息、乃至最细微的灵力扰动，都如同掌上观纹，清晰呈现。
在他的“视野”中，断魂谷仿佛一个巨大的、不断吞吐着灰黑色毒气的怪物。谷中毒瘴并非均匀分布，而是如同有生命般，在某些区域形成浓度极高的“瘴气漩涡”或稀薄的“安全通道”。地底深处，隐隐有阴寒暴戾的妖气盘踞，应是某种强大的毒属性妖兽。而在谷口附近，刘玉“看”到了至少三处极其隐蔽的预警与监控禁制，以及两处暗藏的、散发着隐晦杀机的攻击性陷阱。这些布置手法巧妙，与鬼哭岭据点如出一辙，但更为精妙歹毒，显然是“血煞会”惯用的手段。
“此地果然被布置成了一个陷阱与哨站结合的巢穴。”刘玉心中暗忖。他没有去触动或破坏这些禁制陷阱，以免打草惊蛇，只是默默记下其位置与灵力脉络。
时间一点一滴过去，谷中只有毒瘴翻滚与偶尔的妖兽嘶鸣。子时越来越近。
忽然，刘玉的“道鉴之目”感知到，谷口东北方向，约五里之外，一道极其隐晦、与毒瘴环境几乎融为一体的阴冷气息，正以一种诡异飘忽的路线，快速接近。此气息飘忽不定，时而在左，时而在右，时而上浮，时而下潜，仿佛没有实体，又似在刻意躲避着什么。
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