霜气还没散尽，村口那串罐头链子又响了两声，比早上轻些。陈默站在“铁牛”前，袖口沾着昨晚修履带蹭上的黑泥，帽檐压得不高不低，正好遮住眉骨那道月牙疤的影子。他没再看坦克，而是转过身，面对围在空地边上的人群。
人比昨儿多了。不只是原先那几个队员和老农，还有从附近沟岔里摸来的外村人，一个个裹着破棉絮、拄着树枝棍，怀里抱着孩子，背上背着包袱，眼神里全是试探和饿出来的灰黄。
“都站稳了。”陈默声音不大，但够亮，“昨儿你们见了‘铁牛’，知道咱们这儿有家伙能守得住。今天我来说说，来这儿，你能落个啥。”
人群安静下来，连小孩都没哭。
“第一，安全。”他抬手往后一指，“东屋围院腾出来了，妇孺老人先住进去，门口有人轮岗，不是摆样子，是真守。伪军敢来，‘铁牛’先喷他一脸黑烟。”
有人低声嘀咕：“铁牛喝油……油哪来？”
“它喝油，可它不吃人。”陈默接得快，“第二，饭。每日一碗米粥，孩子半碗加半个红薯。粮仓在那儿，你们自己盯。谁多拿一粒，大伙儿一起骂他。”
一个背孩子的女人往前挪了半步，声音发颤：“要是……要是要我们当兵呢？我家男人上个月被拉壮丁，死在东沟子了……”
“不强拉。”陈默摇头，“愿留下的，编进民工队，砍柴、修路、挖井，按劳计分，一分换半碗粥。伤病的优先安置，村里那个会接骨的老汉已经答应照看。”
他顿了顿，扫了一圈脸：“我知道你们怕啥——怕来了白干，怕伪军报复，怕这地方守不住。可你们也看见了，昨儿‘铁牛’出来的时候，林子里的鸟都吓飞了。伪军的枪厉害，可打不穿这铁皮。”
一个穿补丁夹袄的汉子咧嘴：“那……真是铁做的？能撞墙？”
“你家院墙多厚？”陈默反问。
“三合土夯的，骡子撞不动。”
“那‘铁牛’撞你墙，跟踢稻草堆差不多。”
人群哄地笑开，紧绷的肩松了些。
“所以，想活命的，想让孩子吃饱的，想睡个安稳觉的——”陈默拍了下坦克，“来这儿。不收钱，不抽丁，只出力。谁出力，谁吃饭。咱们不养闲人，也不让一人饿死。”
话音落下，没人立刻动。但有几个抱着孩子的女人互相看了看，慢慢往前挪。
第一个走进来的是个老头，独眼，拐杖是根烧焦的房梁。他走到登记桌前，
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