头，声音有些沙哑：“非是难处，是在下自取其咎。”
“最后的策问......我一时激愤难耐，笔下失了分寸。对朝廷体制、官僚世家乃至陛下，都多有抨击之词，言辞激烈，近乎无状。”
“情急之下，又泪落卷上，污了试卷。”
他越说声音越低，缓缓坐回床榻，目光呆滞无神：“想那阅卷考官，见了如此狂悖不羁、又有污迹的卷子，定然随手便扔到落卷堆里了。”
“张某奔波求学十余载，到头来，仍是一事无成，或许今生便与这学问仕途无缘了。”
“不如归去，侍奉老父，以尽孝道，了此残生。”
林清源沉默了片刻，走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“张兄，莫要如此早下定论。”
“依我看来，当今陛下与以往君王大不相同。”
“他既能打破常规，向天下寒门大开仕途之门，其胸襟气度便非凡俗帝王可比。”
“或许，他非但不会因张兄的直言而怪罪，反而会因此欣赏你的赤诚之心呢？”
张谦只是苦笑，连连摇头：“林兄莫要安慰我了，再大度的陛下，那也是陛下。”
“我那般抱怨朝廷，抨击时政，便是古之圣君，怕也容不下我这等狂生。”
见张谦仍是钻了牛角尖，林清源也不再强劝，转而道：“即便要走，也不差这一两日。”
“就当是陪为兄去看看皇榜，凑个热闹，如何？”
“若果真无名，明日我亲自为你饯行。”
张谦看着林清源真诚的目光，心中微暖，终究不忍再拒：“好，便依林兄。”
。。。。。。
次日清晨，天色微亮。
张谦便与林清源及其一众师兄弟结伴，来到了皇城之外。
此刻，皇城墙下早已被锦衣卫和禁军层层守卫，水泄不通。
城门口，一位顶盔贯甲的年轻将军按刀而立，不怒自威。
皇城前的空地被黑压压的人群挤得满满当当，后来的张谦等人根本挤不进去，只能在外围驻足等候。
放眼望去，尽是翘首以盼的学子，以及更多前来瞧热闹的帝都百姓，人声鼎沸，比考试那日似乎还要拥挤。
“人真是不少啊。”林清源看着周围摩肩接踵的人群，微微挑眉，“怎么感觉比考试时候人还多？”
他身旁一位同门师弟笑道：“师兄，这你就不懂了，除了等榜的学子，还有来看热闹的百姓呢。”
…。。