长不长，说短不短。
这几日张谦没有松懈，一直和林清源众师兄弟复习，时间转瞬即逝。
殿试当日，天际刚刚泛起鱼肚白，张谦便和林清源来到皇城。
皇城外已是人头攒动。
六百余名新科进士无一迟到，皆早早齐聚于此，个个神色庄重。
显然都是提前许久到来，生怕误了时间。
就在众人翘首以盼之际，皇城门‘吱呀’一声才内缓缓开启。
出来的是一位面白无须的年轻太监，身后跟着三十余名手捧食盒的太监与宫女。
那年轻太监行至众人面前，微微拱手，声音温和道：“咱家怀恩，奉陛下之命，特来迎接诸位进士。”
“陛下有口谕：‘诸生提早前来，足见对殿试之重视，朕心甚慰。
想必皆未及用早饭，特命御膳房备下餐食，尔等可先入宫内，稍作品尝，再行殿试。’”
众进士闻言，先是一愣，随即一股暖流涌上心头。
虽然未曾见面，但光是这些小细节，就能看到当今陛下的仁德。
怪不得，陛下当初只是宁古郡王之时，便有那么多重臣良将愿意为他效死。
纷纷面露感动之色，齐齐躬身：“学生等，谢陛下体恤隆恩！”
怀恩脸上带着和煦的笑容，示意手下太监宫女们将餐食分发下去。
随即，他亲自提起一个略显精致的食盒，缓步走到张谦面前：“这位，想必就是张公吧？”
‘公’一词并非专指年长者，亦是对有才德、有地位者的敬称。
张谦何曾受过如此称呼，顿时受宠若惊，连忙摆手道：“大人折煞学生了，万万不可！直呼学生姓名张谦即可。”
怀恩闻言微微一怔，似乎没料到这位陛下亲点的魁首竟如此朴实谦卑。
一旁林清源见状，立刻笑着打圆场，拱手道：“公公莫怪，我家兄长来自乡野，不谙京中规矩，若有冲撞之处，在下替他赔罪了。”
张谦这才反应过来，眼前这位是宫中内侍，自己方才的称呼确实不妥，连忙再次告罪：
“学生无知，请公公恕罪。”
怀恩岂会因此等小事见怪，更何况眼前之人是陛下格外看重的新科魁首。
他笑容不变，将手中食盒递上，温言道：“张魁首不必多礼，快快请起。”
“陛下知你家境清寒，一路求学不易，特命咱家将这份御用的早膳送来，请你享用。”
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