“你坐那别动，我给你洗。”
说着，他把木盆放下，又搬过一个矮凳过来。
乔颐曼深感惊讶，直到他把自己的双足放入温烫的水中，才回过神来。
“你这是……”
周秉正抬头，朗声一笑，话语里带着几分示好：“颐儿，前日是我错了，我不该那样对你，原谅了我吧，我以后会对你好的。”
乔颐曼目光一动不动地看着他，似乎在猜想他的话有几分可信之处。
周秉正低下头，认真地搓洗着手中的两只雏鸽般洁白的脚。
等洗好了，周秉正道：“明日晏首辅过六旬寿日，我需要去一趟，你也好久没出门了，我带着你去散散心吧？”
原来有求于自己。
乔颐曼想起以前小心陪衬那些官眷夫人的样子，心生退缩。
她不愿意再去逢场作戏了。
于是她缓缓抽出被周秉正握在手里的双足，道：“我可能去不了了，”
周秉正一怔。
周秉正道：“怎么了，不是身子好多了吗？”
乔颐曼道：“你也知道，我商户出身，和她们也不大融得来，我就不去了。”
周秉正道：“好吧，你去不成就算了，我也不去了，留在家中陪你，正好我也不想看见邹国标。”
乔颐曼听见邹国标的名字，忽然想起梦里极其重大的一桩事——开海的事情正是此人促成的。
她忽然想起这场宴席，虽然未必能和邹国标说上话，但邹夫人必定在场，她可以试着在邹夫人那里，打听一下朝堂上的消息。
当然，这些消息她也可以问面前这位，可乔颐曼如今，已经彻底失去了和周秉正说话的欲望。
于是乔颐曼改口道：“我还是去吧。我在京城认识的几位太太也在，不去不好。晏阁老是你老师，又是你上司，他的寿宴不去不妥。”