翌日清晨。
沈清薇刚洗漱完，春桃就慌慌张张跑了进来。
“姑娘姑娘！老爷来了！”
沈清薇抬眼：“父亲？这么早？”
话音刚落，沈砚之已经迈步进了院子。他脸色憔悴，眼圈发黑，一看就是一宿没睡。
春桃连忙行礼，沈砚之摆摆手，径直进了屋。
沈清薇起身：“父亲怎么来了？”
沈砚之在她对面坐下，沉默了一会儿，叹了口气：“清薇，为父有件事……想托你去办。”
沈清薇心里一动，面上却不动声色：“父亲请说。”
沈砚之压低声音：“珍珠的事……你知道了。”
沈清薇点头。
沈砚之苦笑道：“为父活了四十多年，头一回得皇上赏赐，本想风光风光，让全家都高兴高兴。没想到……好事办成了坏事。”
他揉了揉眉心：“财不露白，古人诚不欺我。外贼易挡，家贼难防啊。”
沈清薇静静听着，没接话。
沈砚之看着她，目光里带着几分恳求：“清薇，这事为父思来想去，不能声张，也不能报官。前院就是三司衙门，一旦传出去，被有心人参上一本，皇上震怒，为父这戴罪之身，只怕……”
他没说完，但意思已经明白。
沈清薇道：“父亲是想让女儿暗中调查？”
沈砚之点头：“你是个聪明的孩子，暗中查访最合适。你帮为父把珍珠找回来，为父……为父记你的情。”
沈清薇沉默了片刻，道：“父亲，女儿有一事想问。”
沈砚之道：“你说。”
沈清薇道：“珍珠失窃，是昨日的事。女儿想了一夜，觉得这事蹊跷——能在众目睽睽之下动手，必然是对府里极熟悉的人。父亲可曾想过，会不会是新进的那八个人？”
沈砚之一愣：“你是说……”
沈清薇道：“女儿没有证据，只是猜测。但除了晚晴一直跟着女儿，其余七个人，其实都有嫌疑。”
沈砚之沉吟片刻，点了点头：“你说得对。旧人不大可能，这么多年，府中却是没有发生过失窃事件，看来很有可能是新人干的。”
他站起身，拍了拍沈清薇的肩：“清薇，这事就托给你了。有什么需要，尽管跟为父说。”
沈清薇点头：“女儿尽力。”
沈砚之叹了口气，转身走了。
春桃凑过来，小声道：“姑娘，
…。。