按约前来接沈蔓祯。
沈蔓祯照例去与明献通禀，明献一听，又是杜能，当即沉了脸。
沈蔓祯后知后觉，发现明献周身低气压，只以为是昨日里自己在外面耗时太久，惹了他不高兴，便道：“今日奴婢定会小心时间。”
明献面色果然舒展了一些，可他静默片刻，还是说了一句：“我与你同去。”
沈蔓祯当即反驳：“人市鱼龙混杂，殿下怎能踏足那样的地方。”
沈蔓祯对他去不去哪里并没有什么概念，无非怕遇见什么事情，届时分身乏术，难以周全。
明献却道：“你去得，我为何去不得？”
沈蔓祯叹了口气，道：“殿下贵体千金，奴婢卑贱之躯……”
不等她话说完，明献道：“谁说你卑贱之躯了？”
看着他脸上神色，沈蔓祯心中一怔，他是不是误会什么了？
她忙又道：“我是担心殿下安危。”
到底，明献被她一句‘担心殿下安危’给哄得平心静气。
沈蔓祯走出府门，心中暗道，殿下怎得越发矫情起来。
她心中暗暗叹气，心道，日后只怕有得哄了。
人市在南城正阳门外，三教九流，流民暗寇混在一起。
一过城门，沈蔓祯便感受到了截然不同的气息。
这一带巷子狭窄，便是数九天寒，依然能感受到淡淡的死味。
想起昨日里宋明天说，杜能进锦衣卫前，便是住在这一带，她不动声色开口问道：“你从前一直住在这片地方？”
不等杜能搭话，一个面相猥琐、眼缝细长的男人凑上来，朝着杜能点头哈腰：“杜爷！好久不见您嘞！”
杜能神色淡漠地挥手，那人便立刻堆笑着退到一边，目送两人离开。
沈蔓祯微微挑眉：“啧，杜爷。”
杜能不好意思笑道：“从前在街面上混日子，得了旁人瞎起的江湖诨号，当不得真，姑姑可莫取笑我。”
两人一路走着，时不时便能见到垂头丧气的各色人等。
有面黄肌瘦、眼神怯懦的孩童，也有衣衫褴褛、面色憔悴的男女，行将就木的老者更甚有之。
她曾在书上看到过“插草卖身”的记述，如今亲眼目睹那些人眼中的麻木和绝望，心头仍是狠狠震动，久难平静。
杜能带着她，一路走到巷子深处一方破败小院的门前。
刚要抬手，院门轰然洞开，一瘦得皮包骨
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