有了朝廷正式颁下的国书，便可名正言顺踏入北狄王庭，明献要寻机接回身陷北狄的邺帝，已是指日可待。
转眼便到了出使启程之日。
京城城门之外，百官列队相送，郢帝竟亲自相送。
明献身着使臣朝服，上前对着郢帝规规矩矩行臣子大礼。
郢帝虚虚抬手扶起他，语气带着几分讥讽：“朕竟是不知，朕的侄儿，小小年纪，却藏着一副狼子野心。”
明献神色不改，从容回话：“臣侄多谢叔父亲自相送，此番北行，臣侄定当不辱使命，早日迎回父亲，归朝复命。”
郢帝眸色沉沉：“但愿你们，都能平安归来。”
明献不再多言，只微微垂首行礼，旋即转身踏上车驾。
身后旌旗招展，仪仗肃穆，使臣队伍浩浩荡荡，缓缓驶出城门，向北狄方向行去。
高冲躬身立在郢帝身侧，望着渐行渐远的使团队伍，低声道：“陛下，明献殿下纵然凭国书入得北狄王庭，却未必能与北狄王室周旋妥当。”
“就算侥幸出得了北狄王庭，也不见得能安然归京。”
烟尘渐远，郢帝收回目光，淡淡睨了高冲一眼：“别在让朕失望。”
另一边，远行的使臣车驾之内。
明献端坐正中，神色沉静，沈蔓祯就在他旁侧安静坐着，寸步相随。
车马辘辘，旌旗猎猎。
浩荡使团离京渐远，一路向北，踏入苍茫前路，前路是北狄的诡谲风云，是朝堂暗藏的杀机，亦是明献寻父归来、问鼎高位的第一步。
沈蔓祯掀开车帘回望，京城的轮廓在晨雾中渐渐模糊，她正要放下帘子，目光忽然顿住。
队伍后方，一个身着普通护卫甲胄的身影低着头，骑着马，不紧不慢地跟着。
那身形……她眯了眯眼。
那人似有所觉，微微抬头，露出一张她再熟悉不过的脸。
杜能。
他朝她咧嘴一笑，竖起一根手指压在唇上，随即又低下头，混入人群中，再寻不见。
沈蔓祯放下车帘，嘴角不自觉地弯了一下。
明献抬眼看她：“怎么了？”
“没什么。”她顿了顿，“只是觉得，这一路，大概不会太孤单。”
（end）