很快，一行人便来到了扬州城内最好的酒楼之一。
此时，这里整座酒楼上下张灯结彩，大厅内早已布置妥帖，中堂位置铺设锦毯玉案，两侧则陈列各式珍馐美馔。
卢氏、崔氏、陈家、谢家的使者，以及其他一些小家族代表均已落座，各自衣冠楚楚谈吐斯文，却人人带着假惺惺皮笑肉不笑之态；
唯独中央主位空悬，以示尊贵身份专属等待主人降临—
当众人的簇拥下，
那年轻英武的新任刺史踏入大厅刹那，全场鸦雀无声，无数双探究警惕乃至敌视混杂其中的目光齐刷刷投射过来。
下一秒钟，
卢家家主卢玄第一个站起来拱手作揖，高声招呼道。
“久仰冠军威名，如雷贯耳！今日终能亲睹真容，不胜荣幸啊！”
崔家家主崔贤亦含蓄附和，道貌岸然之间夹杂隐晦讽刺意味。
“大唐栋梁莅临敝地，是吾辈三生有幸，还请多多关照呐！”
其他世家子弟亦纷纷趋前寒暄问候，你一句‘久仰’、我一句‘敬仰’，每个人嘴角虽挂微笑，可眼底深处却波涛暗涌。
整个大厅充斥一种诡异压抑氛围，每个人都竭力维持表面的平静友善，但彼此之间其实剑拔弩张。
偏偏就在这种山雨欲来之前奏里，
作为焦点人物、
许元根本懒理这些虚伪客套，仅仅象征性地点一点头，然后径直迈步坐回主座椅垫之上。
而后，他自顾自取筷夹菜盛汤倒酒，全程动作利索自然，没有丝毫拘谨或者迟疑，更没有回应任何人的攀谈搭讪。
桌上的烧鹅刚入口，他啧啧称奇；鲤鱼羹喝了一碗又添第二碗；羊肉酥饼蘸椒盐吃得满嘴流油……
这幅作态，完全就是饿狼扑食一般畅快淋漓，把原本该属于东道主与嘉宾互相致辞祝福环节彻底跳过。
现场所有豪门权贵全被晾在那里，一个个尴尬站立或坐卧难安，不知该继续搭腔还是保持沉默装聋作哑—
卢家家主卢玄忍耐片刻终于受不了，第一个试图找补场面，上前举杯劝饮，道：
“侯爷，这第一杯薄酒，是我们扬州父老孝敬您的！”
“愿您镇守一方安澜，与我们同享太平富贵！”
结果谁料，刚递到跟前，许元连看都没看，仅仅用筷柄敲敲桌沿示意。
“放那儿吧。”
“吃饭重要。”
…。。