“对。”薛仁贵的语速比平常慢，一个字一个字往外蹦，“他送了封信进来。我拆了，信上说他手里有穆阿维叶的遗物，指名要交给你。亲手交。”
许元靠在椅背上，翘起一条腿搁在桌角。
穆阿维叶死了快两年了。遗物这种东西，要送早送了。拖到今天，带着两千残兵跑到俱兰来，不嫌远。
“就这？”
薛仁贵的手从桌沿挪开，在身侧攥了攥。
“还有一件事。”
屋里的光从窗洞透进来，窄窄一条，正好切在薛仁贵脸上。他的表情说不上难看。但能看出来，接下来这句话他已经在肚子里翻了好几遍了。
“齐亚德本说，他来之前，先见了一个人。”
“谁？”
“从长安来的。”薛仁贵压低了声音，“带着陛下的手谕。”
屋子里安静了。
许元搁在桌角的腿收了回来。
他没说话，但坐姿变了。整个人的重心从椅背移到了前面。腰直起来。两只手搁在膝盖上。
“手谕内容呢？”
“不清楚。齐亚德本没说，信上也没提。他只说了一句，来的那个人，和你认识。”
和我认识。
许元把这四个字咂了咂。
长安能派到西域来的人，还带着御笔手谕的，翻来覆去就那么几个。但这些人里头，没一个该在这个时候出现在俱兰城外。
“齐亚德本现在什么态度？”
“等着。他信上说的是三天。到了第三天你没来，他就走。”
“今天第几天？”
“第三天。”
许元站起来，走到窗洞边，往外看了一眼。城外的戈壁一览无余。三十里外的营帐肉眼看不见。但西边的地平线上有一条淡灰色的烟气，是灶烟。
两千多人的灶烟。
“齐亚德本这个人，打仗不行，脑子倒是灵光。”许元说这话的时候没回头，“穆阿维叶在的时候他就是个二号，穆阿维叶死了他收拢残部，不降不战，在沙漠里钻了快两年，硬是没让人逮着。”
薛仁贵没搭腔。他知道许元不是在跟他讨论。
“他挑这个时候来，带着遗物做幌子。真正要递的话是后面那句，长安来了人。”许元转过身，“他在试我。”
“试什么？”
“试我知不知道这件事。”
薛仁贵皱起眉头。
…。。