阿术出城的消息确认之后，许元反而不急了。
东南方向，跟银鱼路北段的走向大致重合。阿术带三个人，轻装骑马，说明目的地不远。
许元靠着石头换了个姿势，膝盖硌在碎石上有点疼。
加上那个鼓鼓囊囊的皮包，接头不会挑太偏僻的地方，太偏僻了自己也不方便。
许元让送信的那人原路回去，继续盯着城里的动静。走之前交代了一句：“阿术要是回城了，不用再来报，等我回去再说。”
第四天，天气转阴，风从西边带过来一股子凉意。隘口里的风比外面大，灌进来嗖嗖地响，碎石坡上的灌木被吹得东倒西歪。
上午大半天没什么人过。许元嚼了几口干饼，喝了两口水囊里的水，水已经有股皮子味了。身边的人都蔫蔫的，蹲到第四天，新鲜劲早没了，剩下的全是硬熬。
快到晌午的时候，南边来了一个人。
不是骑马，是赶驴的。两头灰毛驴，背上各驮两个木箱，四个箱子，用绳子捆得规规矩矩。赶驴的是个粟特人，四十来岁，胡子打了个结，穿着土黄色的短褂，脚上一双破靴子，走路有点外八。
单人，两头驴，没有随从。在银鱼路上太常见了，扔进商队堆里找不出来的那种人。
许元本来没在意。
木箱从下面经过的时候，他的目光扫了一眼。
箱子侧面烙着一个标记。圆圈，里面一条鱼。
许元的手停在干饼上，没再嚼。
他盯着那个标记看了一息。粟特人赶着驴不紧不慢地走过弯道，往北去了。
箱子上烙印的手法不新，颜色发暗，是老标记，不是临时打上去的。圆圈里的鱼，头朝右，尾巴分叉，跟他在阿术宅子里那张纸条上看见的符号分毫不差。
许元把剩下的干饼塞回怀里，冲旁边的人打了个手势。
那人爬过去，把消息传到西边山头。薛仁贵那头很快回了信号：收到，已经看见了。
许元没动。
粟特人的两头驴脚程不快，走出隘口还得走一段。急什么。让薛仁贵先远远缀上就行。
半个时辰之后，薛仁贵派人回来报信。
“商人在山谷北面的那条溪流边停下了，卸了驴歇脚。”
许元问：“箱子呢？”
“放在地上，没打开。不过我绕到侧面看了一圈。”薛仁贵派来的那个兵是大同府出来的老斥候，说话有股子北边人的干脆，“四个
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