皮肤都变得灰白，眼角嘴角的纹路深得不像五十岁的人。半柱香的日光打在他脸上，他一动不动，像是在拼命吸收什么稀缺的东西。
然后站起来，右手又开始搓左手食指。
钻回地窖。石板合上。碎石滑落，缝隙重新被掩住。
地面上看不出任何人活着的痕迹。
薛仁贵又趴了半个时辰，确认他没有第二次出来，才撤下高地。
谷口，布帐后面，许元和老陈蹲着等待消息。
薛仁贵收好望远镜，蹲下来，比了个手势。一人，确认。
“看清了。食指侧面有茧，窄长的，笔杆子磨的。指缝里嵌着旧墨，洗不掉的那种。”
他顿了一下。
“还有。”右手在自己膝盖上点了几下，模仿那个动作，“他吃东西的时候手指在敲，有规律，我感觉像在算账。停不下来。”
老陈接了一句：“凉州府库有个老头儿，管了三十年出入账，退下来还在敲手指头，拦都拦不住。”
许元站起来，走到帐外，看了一眼谷口方向。
“是他。”
两个字，把事情定了。
薛仁贵问：“什么时候动手？”
“不动手。”
薛仁贵愣住。
许元转过身，脸上的神色什么都没多给。
“四箱账本，粟特人隔一阵送一批。他一个人待在地窖里整理。这买卖干了不是一天两天。”
“所以？”
“粟特人不可能只当搬货的。不问箱子装了什么？不好奇？不怕？”他停了半拍，“说明有人交代过，送到就行，别管别的。那个交代的人，才是线头。”
许元蹲回来，拿树枝在地上画了两个圈。一大一小。
“我们现在看见的，是小圈。”树枝点了点小圈，“地窖，驼背人，四箱账本。”
树枝划向大圈边缘。
“大圈是什么？谁在产出这些账本，谁需要它们被藏，藏完之后又给谁看。”
薛仁贵把嘴里的肉干嚼完。
“你的意思是不能惊。”
“一抓他，大圈里的人全缩。”许元的树枝戳在地上，“管账的老手心细得很，少一次送货，磨坊断一次消息，上头的人立刻知道出事。等他们跑干净，四箱账本就成了死账。谁都对不上。”
老陈问了句实在的：“那怎么办？守着？”
许元没答他。
把树枝
…。。