“大义凛然？”太后唇角勾起一丝极淡的冷笑。
魏长乐脸上掠过一丝难以言喻的复杂，低声道：“老佛爷……！”
“住口。”太后冷漠地打断，“本宫拜佛，却不是心慈手软的菩萨。若真是菩萨心肠，这大梁江山，恐怕早已倾覆不在。”
魏长乐喉结滚动了一下，将后面的话咽了回去。
太后微微沉吟，半晌，才缓缓道：“你敢作敢当，本宫倒也……欣慰。只是......如果独孤氏真的联合朝臣，群情汹汹，请奏非要你的性命不可，你当真甘心伏诛，引颈就戮？”
“独孤氏要小臣的命，小臣不给。”魏长乐的回答斩钉截铁，目光毫不退缩地迎向太后，“但老佛……太后若真要小臣死，小臣认命！”
“哼！”太后从鼻端逸出一声冷哼，身子微微前倾，“那你是不是忘了一件事？”
魏长乐眼中闪过一丝疑惑：“太后的意思是……？”
太后左右微微侧目，咳嗽了一声。
侍立在侧的四名宫女立刻如蒙大赦般躬身，无声而迅捷地鱼贯退出精舍。
待最后一丝衣袂摩擦声消失，太后才冷冷道：“皇后……你似乎忘记皇后了！”
“小臣……！”
“柳永元自尽之前，只将续命之法传授于你。”太后缓缓不等他说话，已经道：“你以不能失信于死人为借口，并未将那法子如实禀报。如今这普天之下，只有你一人能维系皇后的性命……而且，本宫前日去探望过皇后，她的气息、面色，似乎比从前要好转些许……！”
“皇后吉人自有天相。”
“魏长乐，你是在与本宫假装糊涂？”太后目光锐利如刀，声音陡然森然，“你听不明白本宫的意思？”
魏长乐再次抬头，“太后是想让小臣违背承诺，交出续命之法？”
“莫非，你想让皇后为你陪葬？”太后的反问冰冷刺骨。
“所以，太后已经决定，要诛杀小臣？”魏长乐的目光也变得锐利起来，那股压抑的锋芒再度显露，“为了安抚独孤氏，明知道小臣诛杀的是罪有应得之人，太后仍要……”
“你觉得自己无罪？”太后不等他说完，霍然起身。
她年事已高，但此刻站起，步履却异常沉稳，带着久居巅峰的威压。
缓步走到魏长乐身侧，斜睨着他，“破坏本宫布局，逼迫独孤氏可能铤而走险，甚至可能导致朝局动荡，天下不宁，你觉得你……无罪？”
…。。