…”刘氏被这眼神看得心头莫名一怵，举着的手竟忘了放下。
“我说，我不嫁。”苏瑶重复，声音比刚才稳了一些，甚至微微抬起了下巴，“聘礼谁收的，谁去退。我的婚事，不劳族里费心。”
“你、你敢违逆长辈！信不信我……”刘氏色厉内荏，话却堵在喉咙。她忽然发现，眼前这个瘦弱的孤女，气势竟压过了她。
“你待如何？”苏瑶向前半步，目光扫过刘氏，又扫过门外几个探头探脑、神色各异的族人，“再将我逼死一次？还是真敢将苏念扔去后山？”
她声音不高，却字字砸在人心上：“我朝律法，买卖人口、逼致死伤，皆是重罪。族老们若是觉得，为了三两银子，值得赌上苏氏一族在青溪村的名声，值得去县衙大堂分说清楚——那你们尽管试试。”
门外几人神色微变，有人下意识缩了缩脖子。乡民畏官如虎，宗族内部可以关起门来用“规矩”压人，但真要闹上公堂，谁都发憷。
刘氏脸色青白交加，指着苏瑶：“你、你少拿官府吓唬人！你个扫把星，克死爹娘，现在还想克我们全族不成？好好好，你等着！明天花轿不到，我看你怎么跟张老爷交代！我看你们姐弟俩怎么活！”
她终究没敢再动手，撂下狠话，骂骂咧咧地转身，推开看热闹的人，快步走了。其余族人也面面相觑，低声议论着，渐渐散去。
破木门歪斜地挂着，冷风依旧灌入。
苏瑶站在原地，直到那些脚步声彻底远去，才缓缓吐出一口一直憋在胸口的浊气。手臂被击打的地方火辣辣地疼，虚弱的身体因为紧张和刚刚短暂的动作而微微颤抖。
但她站得很直。
角落里传来极力压抑的、小动物般的呜咽。
苏瑶转头。一个瘦小得惊人的孩子蜷在墙根，穿着打满补丁、明显不合身的单薄衣服，小脸脏兮兮的，唯有一双大眼睛，因为蓄满了泪，在昏暗中显得格外亮，也格外惊惶。
是苏念。八岁，看着却像只有五六岁大，体重恐怕不到四十斤。
孩子见她看过来，像是鼓足了全部勇气，手脚并用地爬过来，一把抱住她的腿，抱得死紧。小小的身子抖得像风里的叶子。
“阿姐……别卖阿姐……”他哭得抽噎，话都说不连贯，“我乖……我以后一天、一天只喝一顿粥……我不饿……阿姐别走……”
眼泪透过单薄的布料，烫在苏瑶的皮肤上。
她蹲下身，这个简单的动作让她眼前黑了一瞬。
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