、拉拢贵客的筹码，都大有可为。最关键的是，据他打听，那药的来源，似乎只是两个无依无靠、乳臭未干的孤女稚子……
这简直像是天上掉下来的、用油纸包好的金元宝，就等着他伸手去捡。
这一日，午后，阳光有气无力地照着青石板的街面。苏瑶刚在悦来饭馆后堂结算完当日的菜钱和卤货钱——卤大肠的进项如今已稳稳超过了卖菜，荷包比往日更沉实了些。她仔细地将铜钱收进贴身的旧布袋，又接过王掌柜额外包给她的一小包白糖——这是谢她昨日卤的豆干格外入味，客人赞不绝口。
牵着苏安，姐弟俩像往常一样，从饭馆后门出来，打算去杂货铺买些盐和灯油，再买两块弟弟馋了许久的麦芽糖，便回家。
刚拐进一条连接后巷与主街、相对僻静无人的短巷，还没走到一半，前方巷口光线一暗，被两道身影堵了个严实。
是两个人高马大、穿着靛蓝短打、腰间系着灰布汗巾的汉子。一个生着双看人时总斜挑着的三角眼，另一个则是塌鼻梁、厚嘴唇，两人抱着胳膊，面色不善，目光像刷子似的在苏瑶和苏安身上来回刮。
苏瑶心头猛地一跳，下意识地将苏安往自己身后拉了拉，脚步顿住。她能感觉到，弟弟攥着她衣角的小手瞬间收紧了，微微发抖。
“小丫头，站住。”那三角眼的汉子先开口，声音粗嘎，带着股居高临下的倨傲。他的目光落在苏瑶腰间那略显鼓囊的旧布袋上，又扫过她臂弯里王掌柜给的那包糖，嘴角扯出一丝意味不明的弧度，“听说，你手里有上好的‘清心草’？拿出来，给我们掌柜的瞧瞧货。”
苏安吓得往苏瑶背后又缩了缩，小脸发白。
苏瑶强迫自己定了定神，将弟弟完全挡在身后，挺直了因为常年劳作而有些单薄的脊背，声音尽力保持平稳：“两位大哥怕是认错人了。我们姐弟只卖些自家种的青菜，给前面悦来饭馆送货，不认得什么‘清心草’。”
“不认得？”塌鼻梁的汉子嗤笑一声，不耐烦地踏前一步，带来一股混合着劣质烟草和汗馊的气味，“少他妈装蒜！悦来饭馆王有福那里流出去的药，就是你们给的！回春堂孙老头都鉴定过了，是顶好的货！识相点，把药拿出来，我们保和堂钱掌柜按市价收你的，亏待不了你们。要不然……”
他拖长了音调，那双浑浊的眼睛里透出毫不掩饰的威胁，上下打量着苏瑶姐弟，尤其在苏安惊惶的小脸上停了停，哼了一声：“这青石镇，可不是什么阿猫阿狗都能随便兜售药材的地界。你
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