入手冰凉。“我家里需要一把厚实点的刀，剁骨切肉，也防着夜里有什么野物。这个多少钱？”
老汉见她语气镇定，不像玩笑，又打量了她几眼，报了价：“这刀钢口好，就是样子丑点，八十文。”
苏瑶没有还价。她数出八十文，仔细地递过去。然后又挑了一把小而锋利、便于隐藏的剔骨小刀，二十文。最后，还买了一把结实的铜锁，和几根粗壮的门闩。
将柴刀用旧布层层裹好，和买来的盐、灯油等物一起放进背篓底层，小刀和铜锁则贴身收好。做这些的时候，苏瑶的手很稳，眼神沉静。她知道自己或许永远用不上它们，但拥有它们，能让她心里踏实一点。这乱世，这人心，有时候，锋利的铁器比任何道理都更能带来一丝微弱的安全感。
回到他们租住的小院，苏瑶第一件事就是换上了新买的铜锁，将原本那形同虚设的旧锁扔到一边。又指挥着苏安，一起将买来的粗门闩牢牢加固在门后。单薄的木门似乎因此而多了几分重量。
做完这些，天色已近黄昏。小院里没有点灯，显得有些昏暗。苏瑶没有立刻生火做饭，而是将苏安叫到身边，就着最后的天光，神色是前所未有的严肃。
“安安，姐姐有几件非常重要的事，要跟你说，你必须牢牢记在心里，对谁都不能说，做梦也不能说漏嘴。”她看着弟弟的眼睛，声音压得极低。
苏安似乎感受到了气氛的不同寻常，也绷紧了小脸，用力点头。
“第一，从今天起，除非姐姐允许，你绝对、绝对不能自己一个人进那个‘地方’（她指了指苏安的胸口，意指空间），更不能从里面往外拿任何东西，尤其是那些长得像草药的，一片叶子都不行。记住了吗？”
“记住了。”苏安小声但清晰地回答。
“第二，以后我们去镇上，或者在任何有外人的地方，你都要紧紧跟着姐姐，不要乱跑，不要跟陌生人说话，尤其是打听我们菜从哪里来、或者问起什么‘草药’的人。如果看到今天巷子里那样的坏人，或者觉得有人跟着我们，要立刻悄悄告诉姐姐。”
“嗯。”苏安再次点头，小手紧张地攥着衣角。
“第三，”苏瑶顿了顿，目光变得幽深，“我们的菜，还有卤味的香料，以后对外只能说，是姐姐以前跟一个路过村里的老厨娘偷偷学的种菜法子，和卤料方子。老厨娘早就走了，不知去向。至于那些‘草药’，就说是以前在山上乱逛时，偶然在一个很远的、记不清了的山坳里看到的，早就采完了，地方也
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