。”谢公子最后看了苏瑶一眼，那目光清淡，却仿佛有千钧之重，“悦来饭馆，不亏待有真本事的人。”
说完，他不再停留，转身，袍袖微拂，步履从容地回了雅间。青衣随从无声跟上，关上了房门。
院中凝滞的空气，这才重新开始流动。王掌柜长长舒了口气，擦着额头的汗，对苏瑶低声道：“丫头，你可真是……因祸得福了！东家这般夸赞，还亲自定了价，这是天大的脸面！往后这卤味，便是咱们悦来饭馆真正的招牌了！你可得更加用心才是！”
苏瑶勉强扯出一个笑容：“王叔放心，我省得。”她接过今日结算的、明显厚实了许多的铜钱串，指尖却依旧冰凉。
牵着苏安走出悦来饭馆的后巷，午后的阳光明晃晃地刺眼。苏瑶却觉得浑身发冷。谢公子的出现，像是一道强烈却冰冷的光，照亮了她前路的同时，也让她脚下隐藏的沟壑与阴影，无所遁形。
“姐，那个东家……他好厉害，什么都尝得出来。”苏安小声说，带着孩童纯粹的惊叹，却也有一丝不安，“他会不会知道我们……”
“嘘——”苏瑶立刻打断他，警觉地看了看四周，蹲下身，直视着弟弟的眼睛，声音压得极低，带着前所未有的严厉，“安儿，记住姐姐的话。关于我们的小园子，关于里面的任何东西，尤其是那些特别的草和那粒豆子，对谁都不能说，想都不能多想！那位谢公子……他太聪明了，我们更要小心，知道吗？”
苏安被姐姐严肃的表情吓到，用力点头，小手紧紧捂住自己的嘴巴。
苏瑶站起身，望向悦来饭馆那气派的门楼，目光复杂。东家的认可，是一把双刃剑。它带来了暂时的庇护和更丰厚的利益，却也意味着，她和弟弟，已经正式进入了这位神秘东家的视线。
是福是祸，犹未可知。
但路，只能继续往前走。她必须更快地让自己“有用”，让这卤味的价值，超越单纯的“美味”，让那位东家觉得，留下她、甚至庇护她，是值得的。
而空间里那株缓慢生长的人参苗，和弟弟身上那不能言说的秘密，则是她绝不能暴露的最后底线。
暗流之下，惊澜已起。她所能做的，唯有握紧手中这枚刚刚变得锋利些的“卤味”之棋，在这位高深莫测的“棋手”注视下，谨慎地，落下下一步。