王铁柱特意从镇上回来，还带了个“同村好友”，两人在村里小酒馆点了最便宜的烧酒和花生米，聊天的声音不大不小，刚好能让旁边几桌听见。
“铁柱哥，听说你跟李四闹得挺不愉快？”那人开口问道。
“别提了。”王铁柱叹了口气，一脸晦气，“李四非说我打了他，我天天在码头扛大包，哪有那闲工夫？再说我跟他无冤无仇，打他干什么？”
“就是，李四这回确实过分。不过……”那人故作神秘地压低声音，“我前几天在镇上赌坊后巷看见李四了，大概三四天前，跟两个脸生的体面人拉拉扯扯，后来那两人还塞给他一小包东西，他才骂骂咧咧走了。”
“有这事？他哪来的钱去赌坊？”王铁柱故作惊讶。
“谁知道呢，说不定就是那两人给的。我看他当时脸色特别难看，像是被逼着拿的。”
两人又东拉西扯了几句，喝完酒就走了。可这番话，像长了翅膀一样，飞快在村里传开了。
“李四还去赌坊？”
“三四天前，不就是他失踪之前吗？”
“有人给他钱？该不会是让他干坏事的钱吧？”
“那两人看着体面，会不会是钱掌柜派来的？”
“他那伤，说不定是嫌钱少想坐地起价，被人教训了！”
流言一起，之前同情李四的人，这会儿全都起了疑心。合着他不是无辜挨打，是拿了黑钱办事，没办好还被人收拾，转头就诬陷苏瑶和王铁柱，简直卑劣至极。
李四在家躺着，本来还等着苏瑶或者村长迫于压力给他赔钱，结果等来的全是村里人异样的目光和指指点点。他媳妇刘氏出门被人吐口水，买菜都被抬价，回来一顿哭诉。李四又急又气，伤口疼得钻心，心里更是发慌。他想出去骂街，可一动就疼得龇牙咧嘴，更何况他心里有鬼——那两个人、那包东西，全都是真的。
就在李四惶惶不可终日时，苏瑶出手了。
她没去找李四，也没去找村长，直接带着王婶去了赵老蔫家。
赵老蔫是个老光棍，好吃懒做，整天跟李四混在一起，之前还帮着李四在村口起哄。见苏瑶和王婶上门，他心里发虚，嘴上还装横：“哟，苏娘子、王婶子，什么风把你们吹来了？我这小庙可容不下大佛。”
苏瑶没理他的阴阳怪气，开门见山，语气平静却带着压迫感：“赵叔，我今天来是想问你件事。前几天有人看见李四在镇上赌坊后巷跟生人见面，还拿了东西，转
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