奠基仪式后的第三天，工地正式开工了。没有鞭炮，没有剪彩，没有锣鼓喧天。约瑟夫从村里叫来了十几个年轻人，一人一把铁锹，一字排开，从那棵最大的猴面包树开始往东挖。土是红的，硬的，一锹下去只能啃下浅浅一层。林晚也拿了一把铁锹，站在队伍的最边上，和那些年轻人一起挖。她穿了一双旧运动鞋，鞋底磨平了，踩在松软的土上直打滑。太阳很大，晒得人头晕，汗从额头上淌下来，流进眼睛里，涩得睁不开。
约瑟夫走过来，递给她一顶草帽。草帽是新的，秸秆编的，帽檐上还系着一条蓝色的丝带。“林女士，您不用挖。您是老板，老板不用干活。您看着就行。”林晚接过草帽，戴在头上，把那条丝带系在下巴上。“老板也是人。人干的活，老板也能干。那些药是人生产的，那些病是人治的，那些孩子是人养的。没有人，什么都干不成。”
约瑟夫没有再劝。他转过身，回到队伍里，继续挖。他的铁锹比别人快，一锹下去，土翻起来，像一面小小的旗帜。林晚看着他的背影，想起程薇，想起她说“等我死了再休息”。她死了，她还在挖。土是硬的，根是深的。她不是程薇，但她替她挖。
工地的进度比预想的慢。第一周，他们只清出了半亩地。不是人不卖力，是土太硬。约瑟夫说，这块地的土是红土，黏性大，干了硬，湿了黏。不下雨的时候挖不动，下雨的时候挖了也白挖，一踩一个坑。林晚站在工地边上，看着那些年轻人挥汗如雨。她想起南城的月季园，想起陈秀英一铲一铲翻土的样子。那块地也是硬土，母亲一铲一铲挖了二十年，把硬土挖成了软土，把荒地挖成了花田。她能挖二十年，她也能挖。
第二周，约瑟夫从镇上租了一台二手挖掘机。机器很旧，履带磨损严重，发动机一启动就冒黑烟。但挖得快，一天的活儿顶十个人干一周。林晚站在挖掘机旁边，看着那个巨大的铲斗插进土里，翻起一大块红土。土块碎了，散开，露出下面颜色更深的土。她想起那些药，那些在生产线上一盒一盒出来的药。它们也是从土里长出来的，从那些花里提炼出来的，从那些病人的血管里流过去的。没有土，就没有花。没有花，就没有药。没有药，那些孩子就活不了。
约瑟夫从挖掘机上跳下来，脸上全是灰，汗把灰冲成一道一道的沟。“林女士，机器快。但烧油也快。柴油贵，我们买不起太多。我算了算，只够用一个月。一个月后，还得靠人挖。”
林晚看着那片已经清出来的地。不大，但够搭地基了。“够了。先把地基
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