翼站在两人稍后，脸色有些苍白，眼神游移，不时用袖口擦拭额角并不存在的汗水。他这兵部尚书当得可谓战战兢兢，前任因己巳之变被诛，他接任以来，辽东、宣大、中原处处烽火，兵部左支右绌，早已是焦头烂额。
崇祯皇帝在太监的簇拥下登上平台，三人连忙行礼。皇帝摆了摆手，示意免礼，目光在三人脸上扫过，最后落在杨嗣昌身上。
“杨先生，”崇祯的声音听不出喜怒，“宣大来的捷报，还有梁廷栋的告急文书，你都看过了？”
“回陛下，臣已拜读。”杨嗣昌拱手，声音平稳。
“你怎么看？”崇祯追问，“一个防守官，阵斩真虏二百余级，可能否？可信否？”
杨嗣昌略一沉吟，缓缓道：“陛下，边镇奏报，水分几何，历来难辨。斩首之数，或有邀功夸大之嫌。然，巡按御史既附议其说，战场痕迹可考，则此战有所斩获，当是实情。韩阳以区区堡城，抗御虏骑，保境安民，其忠勇可嘉。”
他先肯定了韩阳的“忠勇”，话锋随即一转：“然，臣所虑者，非此一战之得失。蔚州之捷，纵使为真，亦不过癣疥之疾暂得缓解。虏骑入塞，志在掳掠人口资财，挫我边墙，其主力未损，旬月之后，或可复来。而我大明之心腹大患，实在流寇。李、张诸贼复炽，中原震荡，若不尽早剿平，恐有燎原之势。届时内外交攻，社稷危矣。”
他抬起头，目光恳切地看着崇祯：“故臣以为，对此捷报，当赏，以励边将敢战之心。然赏不可过厚，免使边将生骄，妄启边衅。当今急务，仍在集中全力，扑灭中原流寇。待内患稍靖，兵精粮足，再议辽东，方为万全之策。此即臣‘必安内方可攘外’之愚见，望陛下明察。”
“安内方可攘外……”崇祯低声重复了一遍，眉头紧锁。杨嗣昌的策略，他并非不认同。流寇确实已成了插在帝国心脏上的刀子。但“攘外”就真的可以一直搁置吗？皇太极会给你时间“安内”吗？
“卢卿，”崇祯的目光转向卢象升，“你总督宣大、山西，即将赴任。韩阳是你麾下将领，此战之情，你以为如何？杨阁部所言‘赏不可过厚，免启边衅’，你又怎么看？”
卢象升踏前一步，声如洪钟：“陛下！臣虽未到任，然详览战报及巡按查勘文书，以为韩阳此战，非虚！”
他虎目圆睁，带着军人特有的直率与激动：“斩首二百四十三级，其中多有虏之白甲、马甲，此绝非杀良冒功可得！韩阳能以千户所城微弱之兵，先守坚城，再出野战争胜，迫
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