防御要点，火铳手检查武器，长枪兵竖起枪林，辅兵和民壮则开始向城头搬运滚木礌石、火油金汁。
参将府内，韩阳一把推开面前的地图，大步走到院中。魏护、岳河以及闻讯赶来的几名振武营代管队官、桃花堡原有军官已聚集在此。
“多少人？距离？兵锋所指？”韩阳的声音冷静得没有一丝波澜。
“回大人！”一名刚刚从北门奔回的夜不收小旗单膝跪地，喘息着禀报，“烟墩兄弟冒死回报，虏骑漫山遍野，绝不下五六千之众！打镶红旗、镶蓝旗旗号，主力已破边墙而入，其前锋游骑距此已不足二十里！看其来势，正是直扑我桃花堡！”
五六千！镶红旗、镶蓝旗！果然是大军，果然是冲着他韩阳，冲着东路来的！韩阳眼神一凝。历史似乎发生了偏移，此次入寇的主力不再是记忆中那位，但规模和针对性丝毫不减。
“董防守，”韩阳看向董其昌，“按预定方略，你部守旧城东北两面，依托深壕矮墙，务必坚守！没有我的命令，一步不准后退！”
董其昌嘴唇哆嗦了一下，似乎想说什么，但触及韩阳冰寒的目光，终究还是抱拳道：“末……末将领命！”
“魏护！”
“末将在！”
“你带亲兵队，并振武营一队长枪兵，巡视四门，弹压任何可能骚乱，督战怯战者，无论官兵，立斩！”
“得令！”
“岳河！”
“末将在！”
“带你火铳队主力，上南面及西面主城墙！那里墙高且正对虏骑最可能的主攻方向！记住，听号令齐射，首要目标，敌军盾车、云梯及弓手、头目！”
“遵命！”
“其余各队，各就各位！告诉所有弟兄，”韩阳环视众人，声音陡然提高，在夜空中回荡，“养兵千日，用兵一时！平日流的汗，吃的苦，就是为了今天！让那些鞑子看看，我东路儿郎的骨头，有多硬！让朝廷，让那些弹劾我们的人看看，我韩阳练的兵，花的饷，值不值！”
“誓死守堡！杀奴报国！”众将轰然应诺，声浪中带着决绝。连董其昌也不得不跟着喊了一声。
命令如飞，人员迅疾调动。韩阳在亲兵护卫下，登上南门城楼。
这里视野最好，也将是战斗最激烈之处。他极目向北望去。
暮色苍茫，原野尽头的地平线上，已可见大股扬起的尘土，如同黄色的狼烟，贴着地面滚滚而来。
沉闷如雷的马蹄声隐隐传来，
…。。