暂时拔不掉，那就先绕过它。
他的偏师已深入明境，收获颇丰。或许，该让韩阳亲眼看看，因为他坚守孤城，导致后方州县如何被荼毒，让明国朝廷看看，因为他们用了个“悍将”，导致更多百姓遭殃。有时候，孤立和来自内部的压力，比刀剑更能摧毁一个人，一座城。
清军如同潮水般再次退去。桃花堡上下，所有人都近乎虚脱。
清点伤亡，又是一百多人阵亡，数百人带伤，火药铅子所剩无几，滚木礌石消耗大半。
堡内弥漫着悲观和绝望的气息，尽管打退了敌人，但每个人都清楚，己方已是强弩之末，而清军实力犹存。
然而，当清军使者来到堡下，趾高气扬地宣读劝降书时，回应他的，是城头一声火铳的轰鸣，以及韩阳冰冷的声音：
“回去告诉岳托，我大明只有断头的将军，没有投降的参将！桃花堡在，我韩阳在；桃花堡亡，我韩阳亡！想进此堡，拿八旗子弟的人头来铺路！”
劝降使者狼狈而回。
岳托听了回报，不怒反笑。
“好，有骨气。那就让他守着这座孤坟吧。传令，留两个甲喇，继续围困桃花堡，不必强攻，日夜袭扰，断其外援即可。主力，随我继续南下！蔚州、广灵、灵丘……该去收我们的‘庄稼’了！”
真正的风暴，此刻才转向它原本的目标。而桃花堡，在顶住了最猛烈的正面冲击后，却发现自己陷入了一种更令人窒息的境地——成为风暴眼中，被暂时遗忘，却又被牢牢捆住的……孤岛。韩阳知道，真正的考验，或许不是城墙下的刀光剑影，而是接下来漫长的围困、孤立、来自后方糜烂的噩耗，以及内部可能因此产生的崩溃。
磐石可挡激流，但能经得起日复一日的风化与侵蚀吗？
……