极其烦琐的差事。清水院是小寺庙，几十年也没有过这样的大法会，将智显忙得焦头烂额。
普度大斋定在重阳节。到了重阳头一日下午，清水院洒净熏坛。龚氏夫妇带着一名小侍女雇了辆车装着行李来到清水院。
只见山门旗杆之上挂一面黄色大幡，上书“启建法界圣凡水陆普度大斋胜会道场功德之幡”。寺庙内钟声悠扬，香烟缭绕直传到山门之外，法会尚未开始道路上信众已然络绎不绝。
山门处贴一张黄榜，备述法会之缘起。龚老汉略通文墨，就在榜前负手观看。
昔释迦世尊座下阿难尊者，独居林间修持。中夜忽现一枯瘦鬼王，名曰焰口。告曰：“汝后三日生我趣中，能于百千那由佗恒河沙饿鬼并百千婆罗门仙各施一斗饮食，并为我供养三宝，汝得增寿，我得生天。”阿难惶恐，急诣佛前求救。世尊遂授《无量威德陀罗尼咒》，此为济度幽冥之始，然尚未立“水陆”之名。
至天监初年，二月望夜，帝梦金甲神僧现于云端，声如洪钟：“六道众生沉沦苦海，何不启建水陆斋筵普济之？”翌日集众僧垂询，唯志公禅师奏曰：“此必佛典所载济幽之法，可遍阅藏经以求。”帝乃敕建法云殿，集三藏典籍，延请十方高僧，广寻经论，披览贝叶，终在阿难施食典故中参得奥义，亲撰《水陆仪轨》十卷，历时三载乃成。
仪文既成，武帝于内廷设坛祈验。夜半秉烛焚香祝曰：“若此科仪上契佛心，下利幽冥，愿灯烛自明；若未契圣意，则灯烛晦暗。”初礼方毕，满殿灯烛不点自燃；再礼之时，宫阙震动；三礼既终，但见诸天雨华，异香满室。
天监四年仲春望日，武帝亲率百官驻跸金山寺，依新制启建首届水陆大斋。诏命僧祐律师登坛主法，梵呗响彻云霄，甘露遍洒十方。是日祥云绕殿，瑞鹤来仪，四众皆睹圣凡交感之奇。自此水陆胜会广行天下，利洽幽明，泽及飞走，诚震旦第一殊胜法事也。
龚老汉好整以暇地看完榜文，才发现知客僧早在旁边立候多时了，不免连连致歉。那知客僧得了住持的吩咐，一早就在留意着龚家的踪迹。
住处是早就安排好的，男宾在东厢下榻，女宾在西。龚氏夫妇在此分别，各自安置。
知客僧一再请龚老汉放心，女眷住处关防严密，自有佛婆照应一切，敬请放心。
龚老汉没有丝毫不放心的样子，自己负着手跟着小沙弥去了住处。
满兴安也在人群之中看榜，他是清晨刚刚得到社主命令，率部分手下化装成香客
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