候，正赶上里面在进行夕奠。
西门家人和帮中弟子都已成服，屋内外白花花的一片。
西门昶从头到脚穿戴着用生麻布制成的斩缞37，见到秦晋之，叫声秦二哥，就哭了出来。
灵堂里挂着数十副挽联。“美名留千古，忠魂上九霄”，秦晋之暗自摇头，觉得用在西门东海身上未免不伦不类。“一生行好事，千古流芳名”，这就更荒唐了。
只有致济堂刘传赋送的一副挽联，秦晋之觉得还大致得体，只是其中颇有些令人玩味的滋味：“此意竟萧条，幸有高义垂宇宙；一生何落寞，未酬壮志在江湖。”
祭拜的时候，秦晋之觉得应该掉几滴眼泪，却怎么也掉不出来。
祭奠已毕，秦晋之在东厢房里跟西门昶、阿唐、谷满仓谈了南下雇佣刀客的事情。
当时下决定的人是西门东海，其间经过这三人都不大知情，他得从头讲述。
秦晋之看到阿唐的第一眼，心头如被重击，呼吸都无法保持均匀。
见到阿唐，他颇有些扭捏，不敢直视她的清丽面容，只敢偷眼瞥去，只见她似乎成熟了，人也丰腴了些。
阿唐比秦晋之稍长，加之已为人母，比秦晋之沉稳大方许多。
她为关中帮操持了这些天，知道雇佣刀客的开销极大。因此问秦晋之：“爹爹当时让你雇这一百多名刀客回来，是为了作何用途？可有什么计划？”
“没说，海爷只说如今人手不足，刀客多多益善。”
阿唐吁一口气道：“现今在城里这几十名刀客每天都要花掉那么多银子，伤亡、抚恤更是花了天大一笔。再来一百六十人可怎么得了？”
阿唐能够在关中帮当家，主要原因是关中帮本来就没有什么帮产，这些日子收益少支出多，入不敷出，现在花的都是西门家的私财。
阿唐不能不关切，西门家的钱花出去今后不知还能不能够挣回来，这一大家子人今后靠什么生活？
谷满仓对西门东海在世时的想法了解最多，但他当着秦晋之一个外人不肯多说。
秦晋之脸上平静，内心却波澜起伏。
再见时，彼此已经隔着一张檀木方桌，对面的人如此陌生。那个自己为之无数次失声痛哭，无数次肝肠寸断，无数次喝醉，无数次想要去表白的人，究竟是不是这一个？
阿唐的声音在耳边回响，秦晋之听得见声响，却不知她在说什么。在她眼中，自己和旁人并无什么不同。阿唐曾经对自己若有若
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