心领了。你开门做生意亦非易事，哪能让你如此破费？”
王不易连连摆手说：“秦二官人万万莫要如此说，些许酒水不成敬意。美酒须赠壮士，理所当然。况且最近沾了您老的光，多少人到我这里来看那首题壁诗，小人卖了不少酒水出去。”
如此一说，秦晋之也不好再推辞，只好连连称谢。
襄在一旁看着这一幕，笑容玩味，对秦晋之道：“这掌柜的倒认得你。”
秦晋之摇头苦笑道：“恐怕之前也不认得，是有人告诉了他。”
伙计将酒坛开封，拿酒壶盛了酒去烫酒的功夫。秦晋之将女儿红的来由讲给襄听。
绍兴地界素来有风俗，但凡人家添了女儿，满月之时，便会精心挑选数坛好酒，以泥料封严坛口，埋入庭院地下。这陈酿在土中封存，只等女儿出嫁之日，才将酒坛取出。届时泥封一开，满室扑鼻的酒香，入口绵醇甘美，滋味绝佳，这便是 “女儿红”。
襄听了女儿红的来历，许久都没有说话，大眼睛忽闪忽闪地，也不知在想什么心事。
酒、菜陆续上来，两个人边谈边吃喝。女儿红味道醇厚而有回甘，很受襄的喜爱。至于菜肴，襄只是吃个新鲜，有些爱吃，有些却接受不了。
“为什么汉人的菜肴能做出如此多样的味道呢？先桓人的吃食总是那些单调的味道。”
“想必是汉人嘴馋，才琢磨出如此多的烹饪之法。溜、炒、鲊、烧、蒸、煮、卤、炖、腊、煎、糟、腌……”秦晋之掰着手指头数，发现好多词汇先桓里根本没有。
襄夹起一段虾，咬了一口，道：“就是这种爽脆嫩滑的口感，先桓饮食里就没有。御膳房里也只有汉人厨子才做得出来。”
秦晋之曾混迹酒楼、饭馆充当跑腿小厮，对厨艺一道有所耳闻。
他也夹起一段虾填进嘴里，尝了尝道：“你说的不错。这叫爆炒，江南菜里这样菜式不常见，山东菜中多见。要想得到如此口感，必须得将油加热到极热才能炒出这个味道。其中的关键在于一口铁锅，草原与西域各族缺铁，有铁还要用来打造马具和兵器，怎么肯拿来做炊具？只有富庶的中原人才用铁锅来炒菜。”
“塞外不缺铁矿，大燕得了燕云和渤海之后，能工巧匠也有了，我先桓人如今也用得上铁锅了。”襄笑道，语气中不无骄傲。
“那倒是，大燕出产精铁，又有能工巧匠，如今出产的刀剑兵器已经较南朝精良。据我所知，走私到南境的北刀十分畅销。”
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