申若曦早料到这位并肩王心思缜密，必定会刨根问底，先前便已和父亲、兄长商议，打磨好了说辞。
她从容上前一步，微微躬身，将备好的话语缓缓道出：“回王爷，民女之所以要采买这两万匹战马，一来是想扩建申家的商队，长途押运货物需得强健马匹护航；二来，也是想将多余的战马分售给各州，挣些银两，补贴商队开支。”
楚骁笑了，那笑容里裹着几分了然，又掺着些许戏谑：“申姑娘，你说采买战马是为了扩建商队运输货物，可你该清楚，这么多战马的养护、草料开销，可不是一笔小数目，远比用寻常牲畜运输昂贵得多，这般做，得不偿失。至于你说卖给各州，具体是哪个州呢，你们不可能没有目的就来找本王谈这个事情，申姑娘，你这是没说实话啊。”
这话一出，申家三人脸色瞬间骤变，连忙齐齐起身躬身行礼：“草民万万不敢！不知王爷从何说起，草民所言，句句属实，绝无半分欺瞒啊！”
申万霖更是急得额头冒出汗珠，生怕一句说错，惹怒了这位战功赫赫、说一不二的并肩王，引火烧身。
楚骁摆了摆手，脸上的笑意瞬间褪去：“青州、徐州除了当地驻守的部队，还有我楚州军马协助防守，战马需求本就不大；浙州刚打完东瀛，百姓忙着重建家园，食不果腹、居无定所，哪里还有钱买战马？中州、淮州地处腹地，常年无战事，更无需这般紧急采买两万匹之多。”
申若曦见状，连忙开口想插话解释。
可楚骁根本不给她开口的机会，继续说道：“如今天下各州，真正需要大量战马的，恐怕只有蜀州和幽州。”
他顿了顿，语气又沉了几分，“如今外敌压境，蜀州、幽州边境告急，境内还有马匪作乱，百姓深受其害，这两处，才是战马真正的用武之地。”
听到这话，申若曦心头又是一紧，连忙上前一步，语气急切地表明立场，神色真切：“王爷明鉴！我申家世代经商，虽爱财，却也深知家国大义，绝不可能做损害百姓、危害朝廷的事情！采买战马，绝非为了勾结匪类，更不是为了什么不可告人的私利，还请王爷明察！”
楚骁看着她急切辩解、眼底毫无闪躲的模样，缓缓点了点头，语气稍稍缓和了几分：“本王相信你。申家号称天下巨富，世代积累的名声，来之不易，绝不可能因为一时获利，就被天下人唾骂，自毁根基。”
话音刚落，他话锋再次一转：“所以，可能性只有一点——你们申家采买这些战马，确实是要运往幽
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