晨光斜照，村口老树的影子被拉得笔直，像一道刻在地上的刀痕。楚玄仍站在界石之内，背靠粗糙树皮，肩头血痂裂开，暗红液体顺着臂膀缓缓滑落，在脚边积成一片湿痕。他的赤瞳不再燃烧，却比方才更冷，如冻土深处埋藏的铁矿，沉而不露，压得空气都凝滞。
风掠过枯枝，吹动他额前黑发，露出左眉至耳垂的三道血痕。那伤疤从未愈合，像是某种宿命的烙印，自幼年便刻入骨相。他没有再看秦苍宇，也没有理会那名异族天才。两人依旧立于界石之外，气息未散，杀意犹存，可楚玄的目光已从他们身上收回，转向人群后方。
村民聚在屋舍之间，或站或蹲，手持农具、柴刀，神情各异。有人畏惧，有人观望，也有人低头不语。就在这片沉默之中，一人藏于篱笆转角，身形微颤，右手悄悄摸向腰间布囊——那是传递消息用的纸条，昨夜刚写好，尚未送出。
楚玄一步踏出。
脚底踩在自己留下的血印上，发出轻微的黏响。他没有加速，也没有停顿，只是向前走。每一步落下，地面震颤一分，草叶低伏，尘土不起。那股战意并未消散，反而沉入体内，化作一股无形威压，随步伐扩散开来。
那人脸色骤变，猛地后退半步，撞倒身后柴堆，发出“哗啦”一声。
楚玄止步。
距离十步。
他右手缓缓搭上刀柄，指节绷紧，掌心老茧与刀鞘摩擦，发出沙哑声响。那人额头渗汗，喉结滚动，想逃，腿却发软。他知道自己的身份暴露了——这些天为秦氏通风报信，泄露楚玄行踪、伤势、村落防务，甚至昨夜夏灵溪被劫之事，也是他悄然传讯所致。
可他没想到，是今日。
更没想到，是当众。
楚玄拔刀。
动作干脆，无任何蓄势。猎刀出鞘不过三寸，刀锋便已映出血光。他手腕一翻，刀身横斩，赤虹掠空，快得只留下一道残影。
“嗤——”
血线冲天而起，丈高才落。
那人双膝一软，跪倒在地，脖颈断面平滑如镜，头颅滚出数尺，眼眶还睁着，嘴角凝固着惊骇。尸身未倒，双手撑地，指尖抠进泥土，抽搐两下，终于瘫软。
全场死寂。
无人说话，无人喘息。连远处鸡笼里的公鸡都闭了嘴。只有风穿过老树枝杈，发出呜咽般的轻响。血顺着刀尖滴落，在界石边缘汇成一小洼，殷红刺目。
楚玄收刀。
刀归鞘，一声轻鸣，如同
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