远的地方，或者更久远的时间。
终于，他缓缓站起身。佝偻的身形在站起来时，竟显出几分预料之外的挺拔。他拍了拍皮袄上的木屑，用那只独眼再次深深看了陈默一眼。
“我叫扎西。”他沙哑地说，“明天天亮，在镇东头的老玛尼堆等我。只带你们到雪线以下，再往上，生死由命。”
陈默心中一块石头落地，郑重道：“多谢扎西大叔。”
扎西没有回应，转身走进低矮的石屋，关上了那扇吱呀作响的木门。
陈默转身离开窄巷，心中并无多少喜悦，反而沉甸甸的。扎西答应得如此干脆，甚至没有问价，这本身就透着不寻常。而且，他最后那句“生死由命”，语气平淡，却比任何警告都更令人心悸。
回到客栈，将找到向导的消息告诉王大锤和苏婉，两人也是又惊又喜。
“靠不靠谱啊那老头？”王大锤有些怀疑，“别是暗河的人假扮的吧？”
“气场不对。”陈默摇头，“他很强，但和暗河那种阴冷诡谲的煞气完全不同。而且……他认得玉琮。”
苏婉若有所思：“也许，他和我们要找的东西，或者和你祖父，真的有某种联系。”
是夜，三人早早休息，检查装备，为明天的进山做最后准备。陈默躺在床上，却难以入眠。扎西那双清亮的独眼，和他身上那股厚重如山的气场，总在脑海中浮现。
雪山深处，冰封神殿，恶魔的冰窖，长寿天女的居所，西夏皇族的逃亡终点，九绝锁魂阵的西南节点……
还有扎西那句平淡却重若千钧的警告。
山里的东西，不是死人，是“神罚”。
神罚，究竟指的是什么？
窗外，远处雪山在夜色中只剩下巨大的、沉默的黑色轮廓，如同匍匐的巨兽。风声穿过镇子，带着雪山的寒意，呜呜作响，仿佛某种低沉的呜咽，又像是风暴来临前，天地的呼吸。
陈默握紧了枕边的蚩尤剑。剑身冰凉，却隐隐传来一丝微弱的、与怀中令牌和玉琮共鸣的脉动。
西南篇章，即将在风雪中，正式拉开序幕。