清晨的九湾镇，总带着一股烟火气。
巷口的早餐店冒着热气，豆浆的甜香、油条的焦香混在一起，飘满整条老街；晨练的老人提着太极剑，慢悠悠走在青石板路上，低声聊着家常；上学的孩子背着书包，嬉笑打闹着跑过，声音清脆，打破了夜晚残留的阴冷。一切都和全国无数普通小镇一样，平静、温暖、充满人间烟火，丝毫看不出夜幕降临时，那层包裹着小镇的诡异规则。
萧晨陪着妹妹萧晓吃完早餐，送她到巷口的公交站，反复叮嘱她放学直接回家，不要在外面逗留，不要和陌生人说话，不要看路边奇怪的东西。萧晓撇撇嘴，觉得哥哥最近越来越啰嗦，却还是乖乖点头，她能感觉到哥哥眼底的认真，那是一种藏在温和里的、不容置疑的担忧。
公交驶来，萧晓挥挥手跳上车，萧晨站在站台，一直看着公交车驶远，消失在街角，才缓缓转身。
念暖依旧跟在他身侧，无声无息，如同他的影子，却比影子更淡，更虚无。
清晨的阳光很好，暖融融地洒在身上，可萧晨的眉头却轻轻皱了起来。虚无无声无息法自行运转，一股极淡的异样感从镇子东侧的老居民区飘来，不是浓烈的危险，却是一种黏腻、阴冷、带着执念的诡异气息，和不久前红鞋事件的气息，一模一样。
红鞋，是九湾镇另一道死规矩。
但凡看见穿鲜红绣花鞋、走路没有脚步声的女人，必须立刻闭眼，低头，原地不动，直到那道身影彻底消失，绝不能抬头，绝不能对视，更不能开口说话，否则会被红鞋执念缠上，日夜被幻象折磨，最终精神崩溃，消失在小镇里。
上一周，萧晨就在自家楼下撞见了那道红鞋身影，当时他靠着念暖的预警，及时闭眼低头，硬生生站了十分钟，直到那股阴冷气息退去，才敢抬头。那一次，他只是侥幸躲过，可这一次，诡异气息更近，更浓，显然是红鞋执念再次出现，而且离居民区更近，很有可能会撞到早起的居民，尤其是老人和孩子。
萧晨没有犹豫，顺着气息缓步往东走。
阳光越亮，那股阴冷气息就越刺眼，如同黑暗里的一点猩红，格外扎眼。虚无无息之力顺着他的心意自动变异，遇强光，则无息暗化。
没有任何刻意操控，力量自行转变，他的身影在阳光下变得愈发淡薄，不是阴影，不是遮挡，而是直接暗化，融入光线的缝隙里，明明站在阳光下，却无人能看见，无人能察觉，连阳光落在他身上，都不会留下半点光斑。
他走得极慢，
…。。