王元瑾一怔，脸上掠过被拒绝的难堪，但很快被他掩饰过去，他明白贺先生作为供奉堂的供奉，自己并无资格命令。
他不再多言，只从喉间挤出一个短促的“嗯”字，便猛地转身，也不理会那些远远窥视的差役与百姓，独自一人，朝着县衙相反的方向走去。
那背影在午后阳光下，透着一股被孤立后的阴沉。
贺先生目送他离去，摇头叹了口气，随后整了整衣袖，脸上恢复了几分属于世家供奉的沉肃气度。
他再次看向张怀远，抬步向前走去。
“张县尊，可否借一步说话。”
张怀远眉头微蹙，目光扫过正在驱散人群的衙役，以及远处被赵猛引着走向一旁班房的王一言和阿钰。
他略一沉吟，对贺先生点了点头，没多说什么，转身便朝县衙内走去。
贺先生紧随其后，两人穿过前庭，来到一处相对僻静的回廊拐角。
这里能看见外面庭院的动静，说话声却不至于轻易外传。
张怀远停步，转身，目光平静地看着贺先生，等着他开口。
贺先生拱手一礼，姿态不卑不亢，直入主题：“张县尊，冒昧打扰。在下此来，除护送元瑾上任，另有一件旧事需向县尊打听，并请县尊留意。”
“请讲。”张怀远声音平稳。
贺先生语速不快，“十一年前，幽荒凶兽异动，镇北关告急。我平卢王家与凌霄城联军共御凶兽于关外。彼时，我王家当代家主膝下唯一的男丁，年方三岁的王瑜言少爷，竟在家族守卫森严的内宅之中，离奇失踪。”
张怀远眼神微动。
贺先生继续道：“事发时，老家主与家主皆在镇北关前线。噩耗传来，家主匆匆回返，已是不及。那一年，登州之地颇不平静。我王氏将登州及周边翻了个底朝天，家主寻子心切，手段难免酷烈，也确实牵连了不少人家。”
他语气里带着感慨：“当年此事年闹得极大，最后还是凌霄城出面，以大局为由，强行将我王家压了下去。两家之间，也因此生了嫌隙，至今未复旧观。此事，张县尊或有所耳闻？”
张怀远缓缓点头，“何止听过。当年王家寻子，平卢道乃至北疆都震了三震。登州及周边几城人头滚滚，几家豪族一夜除名，最后刀兵直指凌霄城下……”
他语气平淡，眼底却掠过凝重。
当年那场风波虽被压下，但其间的血腥与两家险些全面冲突的险局，在边疆官场并非秘密。
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