“老地方”茶楼，位于城市老城区一条僻静的、种满法国梧桐的街道尽头。门脸不起眼，木质招牌被岁月侵蚀得发黑，只有“茶”字还能勉强辨认。据说这茶楼有些年头了，做的多是熟客生意，也接一些不便在明面谈的“私活”。三楼那间名为“听雨”的雅间，更是只对极少数的、经过验证的“重要客人”开放，私密性极好。
陈强提前了足足两个小时，就在茶楼附近那条巷子一个阴暗潮湿的角落里，将自己和那辆破旧的捷达隐藏起来。他穿着那身洗得发白的工装，戴着鸭舌帽，帽檐压得很低，脸上还故意抹了点灰，让自己看起来更像一个落魄的底层工人。他手里紧紧攥着一个廉价的、印着“xx建材”字样的帆布工具包，包里装着那部老式单反相机（存储卡已取出），几张备份了全部照片的SD卡，以及那部不记名手机。相机和卡，被他用几层塑料袋仔细包好，塞在一堆真正的螺丝刀、扳手中间。
他的心，从接到老鬼短信的那一刻起，就没有停止过狂跳。每分钟都像在油锅里煎炸，恐惧、兴奋、贪婪、以及一种近乎虚脱的疲惫感，交替撕扯着他的神经。他不停地深呼吸，试图让自己冷静，但毫无作用。手抖得厉害，以至于点了三次才把嘴里叼着的烟点燃。劣质烟草的辛辣，勉强压下一些胃里的翻搅。
卖给境外势力。
这五个字，在老鬼短信发来、并暗示买家身份“不一般”时，就像五颗烧红的钢钉，钉进了他的脑海。他知道这意味着什么。这意味着，他拍到的那些东西，价值可能大到足以吸引那些来自国境之外、背景复杂、行事不择手段的“大鳄”。也意味着，一旦交易达成，他就彻底踏上了一条不归路，成了“汉奸”、“卖国贼”（如果那些照片真的涉及什么国家机密或重要文化遗产的话），再无任何回头、洗白的可能。
这个认知，曾让他陷入短暂的、更加剧烈的恐惧。他甚至想过，现在就跑，带着照片跑得远远的，找个没人认识的地方，把一切都删掉，当什么都没发生过。
但随即，刘智那张平静的脸，那排冰冷沉默的超跑，那随手“备用”一辆奥迪的漠然，以及他自己像条丧家之犬一样在“万家灯火”会议室签字、在医院走廊吓得瘫软、在幸福家园路边窥探的狼狈……所有画面，如同淬了毒的鞭子，狠狠抽打在他那点可怜的良知和恐惧上，瞬间将其抽得粉碎！
凭什么？！凭什么他就要活得这么窝囊，这么卑微？！凭什么刘智就能拥有一切，高高在上，像神一样俯视、摆布他们这些蝼蚁？！他不
…。。