清晨，天刚蒙蒙亮，山间还弥漫着乳白色的薄雾。刘智、范晓月，以及坚持要陪同的杨干事，还有黑石寨的两个年轻后生做向导，一行五人，踏上了前往最偏远寨子——黑石寨的山路。
黑石寨位于青岩乡最深处，藏在两座险峻山峰的夹缝里，仅有的一条山路是在悬崖峭壁上开凿出来的，狭窄崎岖，一面是峭壁，一面是深涧，许多地方只容一人侧身通过。寨子里不过二三十户人家，几乎与世隔绝。前几日，寨里有人翻山越岭出来求医，说寨主家的小孙女得了一种怪病，高烧不退，浑身起红疹，还说胡话，寨里的土法子都用遍了也不见好，眼看就不行了。刘智闻讯，当即决定在离开前去一趟。
山路难行，但对于已习惯了山区跋涉的刘智和范晓月来说，并非不可克服。范晓月虽体力稍逊，但性格坚韧，加上这一个月在山间的锻炼，倒也跟得上。杨干事是本地人，走惯了山路。两个寨子里的后生更是如履平地。
足足走了三个多小时，日头渐高，雾气散尽，才望见前方山坳里那片依山而建、以黑石垒墙的简陋村寨。寨子口，已经聚了不少人，为首的是一位头发花白、面色黝黑、穿着靛蓝土布衣服的老者，正是黑石寨的寨主石阿公。见到刘智他们出现，石阿公带着寨民快步迎上，粗糙的大手紧紧握住刘智的手，老眼含泪，声音哽咽：“刘大夫，范姑娘，可把你们盼来了！快，快救救我那苦命的孙女！”
刘智顾不得寒暄和休息，立刻道：“阿公，带我去看看孩子。”
一行人匆匆来到寨主家，那是寨子里为数不多的、以原木和黑石搭建的两层吊脚楼。昏暗的屋内，弥漫着草药和潮湿的气息。一个约莫六七岁的小女孩躺在竹床上，小脸烧得通红，嘴唇干裂，身上盖着厚厚的土布被子，裸露的脖颈和手臂上，布满了密密麻麻的红色斑丘疹，有些已经融合成片。孩子呼吸急促，时而发出模糊的呓语，显然已陷入半昏迷状态。
旁边守着个憔悴的中年妇人，应是孩子的母亲，正不断抹着眼泪。还有一个穿着破旧中山装、戴着眼镜的瘦削老人，正蹲在火塘边捣鼓着一些草药，看打扮气质，像是寨子里的“先生”（即懂得些草药土方的乡医）。
刘智立刻上前，先探了探孩子的额头，烫得惊人。他示意范晓月记录，自己则开始仔细检查。翻开眼睑，查看喉咙，听诊心肺，又仔细查看了身上的皮疹，询问了发病经过和用过哪些土方。那“先生”也在旁磕磕巴巴地补充，用的多是些清热祛风的草药，但显然无效。
“是
…。。