刘智没有理会威廉姆斯家族透过层层关系传递来的、语焉不详的“沟通”意愿。他像是什么都没发生，继续着自己的生活节奏：陪范晓月散步、产检、亲自下厨研究适合孕妇的营养餐，偶尔去医院处理一些疑难病例。南城的生活平静如常，东湖别墅区依旧安宁祥和，仿佛那场远在伦敦的金融风暴，与这里毫无瓜葛。
但威廉姆斯家族已经等不起了。每过去一天，他们的处境就恶化一分。股价在历史低位徘徊，流动性几近枯竭，银行催债的电话此起彼伏，合作伙伴纷纷终止合同，家族内部人心惶惶，甚至有极端旁支成员开始私下变卖资产准备跑路。那个曾经看似坚不可摧的商业帝国，如今已是风雨飘摇，随时可能分崩离析。
老威廉姆斯躺在病床上，短短几天仿佛油尽灯枯。他看着家族百年来积累的财富和声望以肉眼可见的速度蒸发，看着儿孙们惊惶失措的脸，听着顾问们苍白无力的建议，终于意识到，自己可能真的犯了一个足以让家族万劫不复的错误。那个东方医生，根本不是他们能够招惹的存在。对方甚至没有真正露面，只是动用了一些“商业手段”，就几乎将他们逼入绝境。那隐藏在平静海面下的冰山，究竟有多庞大，多可怕？
骄傲和顽固，在家族存亡面前，终于低下了头。
“皮特曼，” 老威廉姆斯的声音嘶哑而疲惫，对着守在一旁、同样憔悴不堪的老管家说道，“你亲自去一趟。带上我的……亲笔信。用最谦卑的姿态，表达我们最诚挚的歉意和悔过。无论对方提出什么条件，只要不让我们家族彻底消失……都可以谈。” 最后几个字，他说得异常艰难，仿佛用尽了全身力气。
皮特曼心中一凛，知道这是家族最后的退路。他深深鞠躬：“是，老爷。我会尽我所能。”
没有选择最快捷的飞机，皮特曼乘坐威廉姆斯家族最后一架尚未被扣押的私人飞机，经过十多个小时的飞行，辗转抵达南城。他没有直接去刘智的医院或住处，那样太过唐突，也容易引人注意。他通过一个与苏家有些生意往来的欧洲华人富商牵线，辗转表达了希望拜见苏老爷子（苏镇南）的意愿，姿态放得极低，言明是代表威廉姆斯家族前来“请罪”和“解释误会”。
苏镇南何等人物，早已从苏晴那里知晓了事情大概（苏晴在龙殿地位不低，虽不直接参与此事，但消息灵通），对威廉姆斯家族的所作所为极为不齿。但他也明白，此事最终决定权在刘智手中。在请示了刘智后，苏镇南同意在苏家位于南城郊外的一处清幽茶庄会见皮特曼
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