断魂崖顶，罡风呼啸的呜咽声仿佛都停滞了。只剩下黑袍人那如同毒蛇吐信般冰冷、怨毒的话语，在刘智耳边回荡，每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进他的心里。
“当年那个被你施舍了一点怜悯、苟延残喘的小乞丐，如今……回来了。”
刘智怔怔地看着那张俊美却阴鸷扭曲的脸，脑海中那个蜷缩在角落里、浑身污秽、气息奄奄、眼神中充满对生的渴望与绝望的小小身影，与眼前这个气息阴冷恐怖、谈笑间灭杀三名假丹修士的黑袍人，缓缓重叠，却又如此割裂，如此难以置信。
记忆的碎片纷至沓来。那是个阴冷的雨天，他和师尊柳青源在某个小镇义诊归来，在镇外破败的土地庙墙角，发现了那个孩子。他蜷缩在潮湿的稻草堆里，脸色青黑，身体滚烫，呼吸微弱，浑身散发着一种奇异的阴寒与腐朽气息。周围的人都远远避开，指指点点，说他是“瘟神”、“不祥”，任其自生自灭。
是刘智，当时还只是个心怀恻隐的少年，不顾旁人劝阻，上前查看。他不懂医术，但能感觉到那孩子生命正在飞速流逝。他记得自己焦急地拉着师尊的衣袖，一遍遍恳求：“师尊，您救救他吧，他快死了……”
师尊查看了那孩子的状况，眉头紧锁，许久才叹了口气，说出了“九阴绝脉”四个字。那是先天经脉闭塞、阴煞缠身的绝症，极难活过十岁，且会常年承受阴寒蚀骨之痛。这孩子能活到现在已是奇迹，却又误食了某种阴寒毒草，更是雪上加霜。师尊耗费了不少珍贵的温阳丹药，又以自身精纯的“乙木长春功”为其梳理经脉，驱散部分寒毒，才将那孩子从鬼门关拉了回来。
孩子醒来后，得知是隐雾山的神仙救了他，挣扎着爬起来磕头，瘦小的身体抖得像风中的落叶，那双黑白分明的眼睛里，充满了劫后余生的泪光和深深的感激。他记得，那孩子紧紧抓着师尊的衣角，声音细弱却清晰：“谢谢……谢谢仙长救命之恩……我……我叫阿丑……”
师尊怜其孤苦，又感其“九阴绝脉”体质虽为绝症，却也异于常人，若能找到方法，或许另有际遇，便温和询问他是否愿意随他们回山。阿丑的眼睛瞬间亮了，那是一种看到希望、看到光亮的眼神。他连连点头，激动得语无伦次。
然而，当师尊将“九阴绝脉”的实情告诉他，言明此症极难根治，修行之路更是千难万险，甚至可能比常人短寿，需常年忍受痛苦时，阿丑眼中的光亮，以肉眼可见的速度黯淡下去，最终化为一片死寂的灰暗。他松开了抓着师尊衣角的手，低
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