夜幕笼罩山野，荒僻的石窟内，唯有一豆烛火摇曳，在凹凸不平的石壁上投下巨大的、晃动的阴影。石母服药后，一直昏睡不醒，但气息却逐渐趋于平稳，虽仍微弱，却不再是先前那种随时可能断绝的游丝之态。最令人欣喜的变化是，她原本冰冷发青的手指，竟有了些许温意，紧蹙的眉头也舒展了些许。这一切细微的好转，落在石栓子眼中，不啻于暗夜中的曙光，让他布满血丝的眼中，重新燃起了希望的火苗。
刘智却不敢有丝毫松懈。他深知，此症凶险，此刻不过是借药力暂时提振了那一缕飘摇的阳气，犹如风中残烛，看似明亮了些，实则根基未固，沉寒未去，随时可能复燃，甚至反扑。真正的考验，在于今夜，在于能否借助药力，打通壅塞的经络，调和紊乱的阴阳，使生机得以复苏。
他强撑着疲惫已极的身躯，盘坐于石床边一块冰冷的石头上，闭目调息，实则灵觉如丝，始终萦绕在石母身上，仔细感知着她体内每一分气血的流动、每一丝气息的变化。他必须随时准备应对可能出现的变症。
石栓子几乎不敢眨眼，守在母亲身边，一会儿试试母亲额头的温度，一会儿摸摸母亲的手脚，脸上交织着希冀、忐忑与无法掩饰的疲惫。他几次想开口询问，又怕打扰了刘智休息，只得将满腹的焦灼压在心底。
洞内寂静，只有烛火偶尔噼啪一声，以及石母渐渐均匀的呼吸声。时间，在这希望与煎熬交织的等待中，缓慢流淌。
约莫子时前后，一直昏迷的石母，喉咙里忽然发出一声极轻微的**，眉头再次蹙起，身体也微微动了动。
“娘？！” 石栓子猛地绷直身体，又惊又喜。
刘智也立刻睁开眼睛，目光锐利地落在石母脸上。只见她面色依旧苍白，但额角、鼻翼处，竟渗出了一层细密的、冰冷的汗珠！手脚的温度，也比之前更明显了一些，但触之依旧寒凉。
“刘大夫，我娘她出汗了！是不是要好了？”栓子激动地问，声音带着颤抖。
刘智却神色凝重，他再次搭上石母的脉搏，凝神细察。脉象依旧沉细，但比先前略有力，且指下感觉，那股深伏的阴寒之气，似乎在药力的催动下，隐隐有“外透”的迹象，与将复的阳气交织争斗，故而冷汗出，身微动。这是关键时刻，处理得当，则寒邪可随汗而解，阳气得以伸展；处理不当，则可能汗出不止，阳气随泄，转为亡阳危候。
“是药力起效，与体内沉寒相争之兆。”刘智沉声道，语气不容置疑，“取温水来，要温的，不
…。。