吞灵石的声音从拐角后面传来，咔嚓咔嚓的，像嚼骨头。谭啸天的手指攥紧了剑柄。那块灵石——他从灵气的波动能判断出那是一块中等个头的下品灵石，淡绿色的，品质不差。它在巨蟒嘴里被嚼碎了，灵气被抽走，石屑被咽下去。咔嚓，咔嚓，咔嚓。又一块。
谭啸天闭了一下眼睛，把那股心疼压下去。现在不是心疼灵石的时候，命比灵石重要。巨蟒吞了三十几块灵石之后，速度终于慢了下来。撞击声从密集变得稀疏，从均匀变得断断续续。不是累了，是快吃饱了。
然后他听到了那个声音。窸窸窣窣的，鳞片刮过岩石，越来越近。
谭啸天睁开眼睛，透过缝隙往外看。巨蟒的头从拐角后面探了出来。那额头上的肉球比之前大了一点，不是视觉误差，是真的长大了。灵石的能量被它吸收了，储存在肉球里。肉球表面的红光在流动，像煮沸的岩浆，冒着泡，咕嘟咕嘟的。
巨蟒的舌头从嘴里伸出来，分叉的，细长的，在空中抖动。它在感知空气中的气味分子和热能变化。谭啸天屏住了呼吸。他的体温已经降到了岩石的温度，身上没有任何气味泄漏出去。在巨蟒的感知里，他就是一块石头。
巨蟒的头从缝隙前经过的时候，谭啸天看到了它的眼睛。不是从正面，是从侧面。眼睛很大，瞳孔是竖着的，金色，在黑暗中发着光。它没有看他，目光盯在前方的洞壁上，那里嵌着一块灵石，深绿色的，中品，比他之前挖到的那五块都大。
谭啸天的手指在剑柄上动了一下。
巨蟒的头过去了，脖子过去了，身体过去了。银灰色的鳞片在黑暗中闪着冷光，每一片都有巴掌大，边缘锋利得像刀片。身体很粗，比他的大腿还粗一圈。长度看不到头，后半截还留在拐角后面。
它停下来，头对着洞壁上那块中品灵石。距离谭啸天藏身的凹陷不到三米。它不知道旁边有一个人，一把剑，一双眼睛。
谭啸天从凹陷里出来了。
没有声音。赤脚踩在碎石上，脚趾先着地，然后是脚掌，然后是脚跟，每一步都像猫一样轻。灵力灌注到短剑上，剑身上的符文亮了起来，发出淡蓝色的光。那光很亮，把整个通道都照成了淡蓝色。
巨蟒感觉到了。它的头猛地转过来，金色的眼睛瞪得老大，竖瞳缩成了一条线。但它的身体太长了，转头的速度快，转身的速度慢。前半截已经转过来了，后半截还卡在拐角后面，身体拧成了一个S形。它张开嘴，发出一声嘶鸣。那声音不大，但很尖，像指甲刮过
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