谭啸天开车，一路从鹏城抵达京城许家四合院。
车子在许家四合院门口停稳的时候，下午的阳光正从西边斜照过来，把朱红色的大门和两侧的灰砖墙镀上一层暖融融的金色。谭啸天推开车门走下来，还没来得及迈上台阶，就注意到门口两侧站着的四名士兵——灰蓝色的作训服，黑色的靴子，肩上那枚不显眼的臂章。不是许文军的人。
他刚走近大门，其中一名士兵往前迈了一步，伸手拦住了他，语气不带什么情绪，但态度明确："请出示通行证。"
谭啸天站在台阶下面，看着那名士兵面无表情的脸，正要开口说什么，门内传来一阵脚步声。许文军快步从里面走出来，穿着一件深灰色的夹克，没有穿军装。他朝那名士兵点了点头，语气客气但带着不容置疑的分量："让他进来。"
士兵看了许文军一眼，又看了一眼谭啸天，退回了原位。许文军侧身让开门口，示意谭啸天赶紧进来。两人穿过门廊走进院子的时候，谭啸天偏过头压低声音问了一句："那些人不是你的兵？"
许文军的脚步没有停，声音同样压得很低："不是。刘族长的人。老爷子和我现在都被软禁了，权力全部卸干净了。"他走到正厅门口的时候停下来，偏过头看着谭啸天，"老爷子知道你要走了，召你回来，是想当面跟你道个别。"
谭啸天的眉头拧了起来，他站在正厅门口的台阶上，看着许文军那张在午后阳光下显得比之前苍老了几分的脸，开口的时候声音带着一种"你们跟我一起走不就行了"的急切："许叔，跟我走吧。传送阵能带的人足够多，许爷爷和我一起走——"
许文军抬手打断了他，摇了摇头，语气带着一种"你不用劝了"的笃定："你进去跟他说吧。但我先提醒你——劝不动。老爷子一辈子要强，做错事就得认。他要是走了，他自己那一关过不去。"
谭啸天没有再多说，推开了正厅的门。
厅里的光线比院子里暗一些，几道斜阳从窗格漏进来，在青砖地面上铺开几道长条形的光带。许国强坐在靠窗的椅子上，面前摆着一张矮几，几上摊着一盘还没下完的棋。苏长青坐在他对面，手里端着一杯茶，茶面上还在冒着细弱的热气。两个人都没有看棋，看到谭啸天走进来，同时放下了手里的东西。
许国强朝对面的空椅子抬了一下下巴："坐。"
谭啸天走过去坐下来，隔着那张矮几看着许国强。老人在午后斜阳里显得比上次见面时瘦了一些，但腰背依然挺直，头发梳
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