牛车驶入清水村时，天已完全黑透，只有零星几户人家窗口透出昏黄的灯光。
村道静寂，偶有几声犬吠。
以往这个时候若遇见晚归的林家兄弟，总会有相熟的村民高声招呼两句，
“清山回来啦？”
“清舟，今儿生意咋样？”
但今晚，那牛车行得又快又沉，车辕上林清山的面色在微弱的星光下显得格外冷硬，车尾的林清舟更是周身散发着一种生人勿近的沉寂，
再加上车上那个蜷缩着，透着凄惶的身影...
几个在院门口闲坐，眼尖的村人远远瞧见，到了嘴边的招呼都咽了回去，互相交换着惊疑不定的眼神，压低了声音窃窃私语，
“车上那是...谁啊？看着怪惨的....”
“像是...清芬？林家那个嫁到石桥村的二闺女？”
“天爷！真是清芬？怎得弄成这副模样了？跟个讨口子的似的....”
“嘘！小声点！没看林大郎脸色都不对？指定是出大事了！”
“啧啧，造孽哟....”
牛车在夹杂着惊诧，同情与揣测的目光和低语中，飞快地穿过了半个村子，
却没有在林清芬熟悉的林家老宅院门前停下，而是径直驶了过去，朝着那片新开辟的宅地行去。
林清芬沉浸在巨大的悲恸和茫然中，直到熟悉的旧宅门在车旁一闪而过，
她才恍然惊醒，哑着嗓子，带着疑惑和不安问，
“大哥....怎么不进去？到家了....”
林清山没有回头，只闷声道，
“二妹，咱家添了新宅地，后院往外扩了，新开了门，比从前宽敞些，现在咱们从新宅的后门进，更方便。”
林清芬听得有些懵，新宅地？扩后院？
这才大半年，家里的变化竟如此之大？
她心里乱糟糟的，也无力深想，只胡乱点了点头。
牛车又行了一段，前方出现了一处新起的土坯墙，当中开了一扇宽敞的木板门。
此刻，那门扉虚掩着，门缝里透出温暖的灯火光晕。
还没等牛车完全停稳，那扇门“吱呀”一声被从里面拉开了。
一个系着围裙，脸上却写满了焦灼与期盼的妇人快步走了出来，正是周桂香。
她嘴里还不住地念叨着，声音在寂静的夜里格外清晰，
“怎么这么晚才回来？路上可是
…。。