八月十八，清晨，河湾镇。
河湾镇码头在薄雾与初升的秋阳中渐渐苏醒，却早已是一派喧嚣繁忙的景象。
船只靠岸离港的号子声，力工扛包行走的沉重脚步声，工头此起彼伏的吆喝与咒骂声，车马粼粼，人声鼎沸，
混杂着河水、汗水、货物与各种早点摊子的气味，扑面而来，粗粝且充满赤裸裸的生命力。
石大富和石大贵兄弟俩，就在这片沸腾的喧嚣中，显得有些格格不入地挪动着脚步。
他们天不亮就从石桥村出发，紧赶慢赶，走到河湾镇码头时，日头已经升得老高，明晃晃地照着，估摸着已是巳时中。
两人都穿着家里最好的，没有补丁的旧短褐，头发也用布巾束得整齐，脸上带着一种混合了期盼，紧张与乡下人初入繁华之地的怯生生神情。
石大富努力挺直腰板，想显得精神些，石大贵则缩着脖子，眼睛不住地往那些堆积如山的货物和穿梭如蚁，肌肉贲张的力工身上瞟，暗暗咂舌。
“大哥，这、这地方人真多，活儿看起来也真不少......”
石大贵舔了舔有些发干的嘴唇，小声道。
“废话，不然能挣着钱？”
石大富强作镇定，目光在人群中搜寻着，想找个看着像管事的人问问。
他记着赵氏的叮嘱，也揣着自己那点隐秘的期盼，
若真能像林家小子说的，一天挣上几十文，一个月下来....他心头就是一阵发热。
两人在码头边沿逡巡了一会儿，终于瞄见一个穿着半旧绸衫，手里拿着账簿，正对一个力工指指点点的中年汉子，看着像个小管事。
石大富鼓足勇气，挤开两个匆匆走过的脚夫，凑上前去，脸上堆起他自认为最谦卑又不过分谄媚的笑，
“这位...管事的爷，请问，这儿还招扛包的力工不？我们兄弟俩，有力气，肯吃苦！”
那中年管事闻声转过头，上下打量了他们兄弟俩几眼。
石大富身材中等，勉强算结实，石大贵则瘦小些。
两人的手虽然粗糙，但一看就是常年握锄头把的，和码头这些肩背厚实，手掌关节粗大的老力工截然不同。
管事的眉头立刻就皱了起来，语气很是不耐，
“招工？这都什么时辰了？码头的活儿，寅时末就开始派了！有力气的早都上工了！你们这会儿晃悠过来，是来逛集市的？”
石大富被噎了一下，连忙
…。。