定远城，中州西南边境的雄城，扼守“落雁走廊”咽喉，西接黑风岭与西漠戈壁，东、南、北三面则辐射向富饶的“定**原”。其城墙之高厚，远超落雁关，乃是由巨大的青灰色“铁罡石”砌成，高逾十五丈，墙面布满了岁月与战火的痕迹，以及加固、防护的符纹阵痕。墙头垛口如齿，旌旗招展，甲士林立，强弩、投石机、甚至隐约可见的法阵阵基，在阳光下闪烁着冷硬的金属光泽，无声地彰显着这座边境重镇的武力与威严。
时近正午，定远城南门外，已是人头攒动，车水马龙。宽阔的护城河吊桥早已放下，巨大的包铁城门敞开着，进出的队伍排成了数条长龙。有满载货物的商队，驼铃声声；有拖家带口的流民，神色疲惫；有鲜衣怒马的宗门或世家子弟，前呼后拥；更有数量最多的，便是形形色 色的散修，或独行，或结伴，大多风尘仆仆，眼中带着对这座繁华城池的渴望与警惕。
林烬三人，此刻便混在一条以散修为主的入城队伍末尾，随着人流缓缓向前挪动。他们已换上了最不起眼的灰褐色粗布衣衫，脸上也略作了些伪装——主要是以苏芸带来的草药汁液稍微改变了肤色，并用尘土遮掩了过于出众的气质。林烬的“须弥舍利”微微调整着他周身散发的气息，让他看起来只是一个修为尚可（凝罡中期左右）、但根基似乎不算特别扎实的寻常散修。苏芸和赵婉儿也收敛了各自的灵气光华，看起来与寻常的凝罡初期女修无异。
“都听好了！入城者，依次排队，接受查验！” 城门旁，一名穿着暗红皮甲、手持铁尺的城门卫小旗，正扯着嗓子高声呼喝，声音在嘈杂的人声中依旧清晰，“出示身份凭证或报明来历籍贯！验看行囊，不得携带违禁品！每人缴纳入城费，白银十两或等值灵石一枚！敢有滋事、冲撞、隐匿者，军法从事！”
规矩与落雁关类似，但更加正规，守卫更多，查验的军士眼神也更加锐利，显然是见惯了各色人等。城门两侧，设有数个查验点，有军士负责登记，有军士负责粗略检查行囊（主要是查看有无明显的大规模兵刃、强弓劲弩、或违禁的军用法器材料），还有军士手持一种比落雁关“破妄镜”更加精致、镜面呈淡金色的“辨气镜”，对每个入城者进行照射，探查隐匿修为、易容或携带危险的能量物品。
队伍缓慢前行，空气中弥漫着汗味、尘土味、牲畜粪便味，以及各种低阶修士身上混杂的灵力气息。耳中充斥着天南地北的口音，讨价还价声，军士的呵斥声，以及孩童的哭闹。
“西漠‘流沙集’，散
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