成为周元道记名弟子的第三天，叶长青第一次踏进了丹堂秘库。
秘库在丹殿最深处，穿过三道铁门，再走过一条长长的甬道，才能看见那扇厚重的石门。石门上刻满了阵纹，层层叠叠，密密麻麻，散发着淡淡的灵光。周元道站在门前，从怀里掏出一枚令牌，按在石门中央。阵纹亮起，石门缓缓打开，一股陈旧的气息从里面涌出——那是药香，千百种药材、丹药、残渣混合在一起，沉淀了不知多少年的药香。
“进去吧。”周元道侧身让开，“这里面堆的都是废丹、残药、过期药材。丹堂的人嫌占地方，又舍不得扔，就这么堆了几十年。”他顿了顿，看着叶长青，“你确定要清理这些？又脏又累，还耽误修炼。”
叶长青笑了笑：“弟子在丹房干了三年，什么脏活累活没干过？这些废丹，弟子有办法处理。”
周元道盯着他看了片刻，点了点头。“行。那这里就交给你了。想什么时候来，就什么时候来。不用跟任何人打招呼。”他将令牌递给叶长青，“这是秘库的钥匙。别弄丢了。”
叶长青接过令牌，躬身行礼：“多谢师父。”
周元道摆摆手，转身离去。脚步声渐渐消失在甬道尽头。
叶长青站在秘库门口，看着里面那片黑暗，深吸一口气，抬脚走了进去。
秘库很大，足有百丈见方。靠墙是一排排木架，木架上摆满了瓷瓶和玉盒。地上堆着一个个麻袋，麻袋里装的全是废丹残渣。角落里还有几尊锈蚀的丹炉，炉壁上爬满了裂纹，炉底积着厚厚的药垢。空气中弥漫着浓烈的药香，混合着霉味、焦糊味和腐败的气息，令人作呕。但叶长青站在其中，却觉得无比舒畅。丹冢在他体内轻轻震颤，像一只饥渴的野兽，嗅到了猎物的气息。
他走到最近的一排木架前，拿起一个瓷瓶，打开瓶塞。里面是几枚黑乎乎的丹药，已经看不出本来面目。丹冢轻轻震颤，传来信息——培元丹，炼废了，火候过了三成，药性流失大半。他放下瓷瓶，又拿起一个玉盒。盒里躺着一枚灰白色的丹药，表面布满了裂纹。丹冢再次震颤——筑基丹，缺了一味主药，药效只剩三成。他放下玉盒，走到那堆麻袋前，解开一个袋口。里面是黑乎乎的粉末，已经分不清是什么丹药的残渣。丹冢传来的信息很微弱——各种丹药的混合物，药性几乎完全流失。
叶长青蹲下，捧起一把粉末，凑到鼻端嗅了嗅。药性几乎没了，但丹道感悟还在。那些炼制这些丹药的丹师，他们的手法、他们的经验、他们的失败
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