小比最后一天，演武场上人山人海。
十座擂台拆了九座，只留下中央那座最高的。这是决赛的擂台，比普通擂台大了三倍，高三丈，宽十丈，通体由青冈岩砌成，表面刻着防阵法，可以承受金丹期以下的全力攻击而不损。擂台四周，里三层外三层围满了人。外门弟子、内门弟子、杂役、执事，黑压压的一片，少说也有上千人。
“听说决赛对手是内门的林寒！”
“林寒？那个剑道天才？金丹初期？”
“就是他！外门第一剑修，去年就突破了金丹。这次小比，他本来不用参加的，是主动报名的。”
“主动报名？为什么？”
“谁知道呢。有人说他想在掌门面前露脸，有人说他想拿冠军的奖励，还有人说……他跟赵无极是旧交。”
“赵无极？那个被叶长青废了的赵无极？”
“嘘，小声点。林寒跟赵无极关系不错，赵无极被废后，他一直想找机会替赵无极报仇。这次小比，就是冲叶长青来的。”
议论声此起彼伏，一浪高过一浪。有人兴奋，有人紧张，有人幸灾乐祸，有人暗暗担忧。但不管是什么态度，所有人都认同一个观点——叶长青输定了。
“金丹初期对炼气期，这不是欺负人吗？”
“小比又没有规定内门弟子不能参加。林寒报名，符合规矩。”
“可叶长青才炼气期，怎么打得过金丹期？”
“打不过也得打。谁让他抽到了林寒呢？运气不好，怪谁？”
“运气？他前几轮运气不是挺好的吗？赵海、张山、李四、王强、陈元……一个个都被他打趴下了。现在好了，遇到硬茬子了。”
“赵海他们算什么？筑基巅峰跟金丹期能比吗？叶长青再厉害，也不可能跨两个大境界打赢林寒。”
“也是。看来这次，叶长青要栽了。”
叶长青站在人群边缘，听着这些议论，脸上依旧是那副温和的笑容。他没有辩解，没有反驳，只是静静地站着。他的手中，握着一枚玉简——那是他从丹冢中调出的林寒资料。
林寒，内门弟子，金丹初期，剑道天才。师从内门长老林沧海，习剑十五年，剑法凌厉，以快著称。去年突破金丹，被内门长老誉为“百年难遇的剑道奇才”。曾与赵无极交好，赵无极被废后，曾放话要找叶长青“切磋”。这次小比主动报名，目标明确——替赵无极报仇。
叶长青看完资料，嘴角微微勾起。林寒，
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