清晨，阳光穿透薄雾，洒在边境的荒原上。远处，魔道大军的旗帜在风中猎猎作响，血红色的一片，像一滩凝固的血。掌门楚天河率领的援军终于到了。三千弟子，浩浩荡荡，旌旗招展，尘土飞扬。加上先期到达的五百先锋，天玄宗在边境集结了三千五百人。三千五百对十万，悬殊依旧巨大。但至少，不再是五百人对十万了。
掌门登上高坡，目光扫过众人。他的脸色凝重，眼中有血丝，显然一夜未眠。他的身后，跟着几位长老——周元道、郑元山，还有几位内门长老。他们个个面色严肃，一言不发。
“各队队长，进帐议事。”掌门的声音沙哑，但很清晰。
中军大帐内，掌门坐在正中央，几位长老分坐两侧。各队队长站在帐中，有内门弟子，有外门执事，有丹堂的，有执法堂的。叶长青站在最后面，靠帐门的位置。他不是队长，但因为丹堂客卿的身份，也被叫来旁听。
掌门摊开一张地图，指着上面的标记。“斥候来报，魔道大军在三十里外扎营，人数约十万。敌军分三路，左翼血影宗本部，右翼附庸势力，中军精锐。三位统领都是元婴初期。”他顿了顿，目光扫过众人。“诸位有何高见？”
帐中沉默了片刻。然后，一个内门长老站起来，拱手道：“掌门，敌军势大，不宜硬拼。弟子建议，坚守营寨，依托地形，消耗敌军锐气。待其粮草不继，自会退兵。”
另一个长老立刻反驳：“坚守？敌军十万，我宗三千五百，就算依托地形，能撑几天？一旦敌军绕过我们，直扑宗门，我们就被动了。弟子建议，主动出击，趁敌军立足未稳，打他个措手不及。”
“主动出击？拿什么出击？三千五百对十万，这不是送死吗？”
“那你说怎么办？坐以待毙？”
“谁说坐以待毙？我是说坚守待援。王朝那边，我们已经派人去求援了。”
“求援？王朝离这里多远？等援军到了，我们早就成了尸体！”
两位长老争执不休，谁也不让谁。其他长老有的支持坚守，有的支持出击，有的沉默不语，有的左右为难。帐中吵成一团，像菜市场一样。掌门坐在椅子上，一言不发，脸色越来越难看。
叶长青站在后面，听着那些争论，心中暗暗摇头。坚守？出击？都不是好办法。他看了一眼掌门，又看了一眼地图，深吸一口气，从人群中走了出来。
“掌门，弟子有话要说。”
全场安静下来。所有人的目光都集中在他身
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