入门考核档案，发现叶长青当年只是炼气二层，资质平庸。他如获至宝，认为这是叶长青“隐瞒实力”的证据。
第二天，陈元去了外门杂役院，找当年欺负过叶长青的杂役打听。王二被他找过，但王二什么都没说。不是不想说，是不敢说。他的命还捏在叶长青手里。陈元又找了赵海、张山等人，但他们都已经废了，什么也说不出来。陈元无功而返。
第三天，陈元去了丹堂，找张伯打听叶长青在丹房的表现。张伯只说“长青是个好孩子，勤快，老实，从不偷懒”。陈元又问叶长青有没有偷学丹方，张伯冷着脸说“丹房里的东西，谁都能看，谈不上偷学”。陈元碰了一鼻子灰。
第四天，陈元去了后山，找到了叶长青恩师的坟墓。他在墓前站了很久，不知道在想什么。陈越的人不敢靠近，远远地看着，只见他鞠了一躬，然后离开。
叶长青听完这些情报，沉默了很久。陈元，比他想象的更谨慎，更有耐心。他没有急着发难，而是在慢慢收集证据。他在等，等一个合适的时机。这种人，最危险。
“陈师兄，”叶长青放下茶杯，“帮我做一件事。”
陈越连忙道：“你说。”
叶长青道：“帮我放一些假情报出去。就说我在外门时，曾经偷过丹堂的废丹。不需要太真，只需要让陈元‘查到’就行。”
陈越愣了一下。“叶师弟，你这是……”
叶长青笑了笑。“让他查。查得越深，陷得越深。他以为找到了我的把柄，其实是他自己的陷阱。”
陈越盯着他看了很久。那张脸上，依旧是那副温和的笑容。他看不透这个人，从来都看不透。但他知道，这个人从不打没把握的仗。他点了点头，转身离去。
第五天，假情报生效了。陈元“查到”叶长青在外门时曾偷偷拿走丹堂的废丹残渣。他大喜过望，认为这是叶长青“偷盗宗门财物”的证据。他不知道，这些假情报，是叶长青故意放给他的。他以为自己在暗处，其实他一直在明处。他以为自己在查叶长青，其实叶长青在反查他。这就是叶长青的棋。不是防守，是进攻。不是被动，是主动。他让陈元以为他在暗处，其实陈元的一举一动，都在他的眼皮底下。
第六天，陈越又来了。他的脸色比前几天更加凝重。
“叶师弟，出大事了。”
叶长青看着他。“什么事？”
陈越压低声音：“陈元联系了王朝的人。他想借助王朝的势力，来对付你。”
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