千二百魔道修士，十名金丹，统领金丹巅峰。这一去，九死一生。他们不知道，自己还能不能活着回来。
叶长青站在队伍前面，目光扫过众人。他的脸上，依旧是那副温和的笑容。他的心中，异常平静。他看到了柳如烟。她站在队伍最后面，换了一身劲装，腰悬长剑，长发高高束起。她的脸色还是有些苍白，但眼神很坚定。
“出发。”叶长青一声令下，队伍开拔，朝边境方向走去。
叶长青走在最前面，步伐不紧不慢。他的手中，握着那枚记录玉简。他的心中，在复盘着边境的地形。青石谷，狭长的山谷，两侧陡壁，易守难攻。敌军驻扎在谷内，粮草在东侧，守卫薄弱。巡逻队每半个时辰换一班，换岗时有一炷香空档。暗哨十二个，位置他都记得。他不需要硬拼，只需要拖住他们。拖到掌门的大军赶到，拖到云岚的援手到来，拖到血影宗内部自己乱起来。这就是他的任务。
柳如烟走在队伍中间，不时看向叶长青的背影。她的心中，涌起一股复杂的情绪。她想起第一次见到他时的情景。三年前，他站在人群中，被她冷漠地扫过，连头都不敢抬。那时候，她以为他是个废物，连看都懒得多看一眼。现在，他走在队伍最前面，要去边境拼命。而她，只能跟在他身后，看着他的背影。她忽然有些后悔。后悔当年那些冷漠的眼神，后悔那日在柴房外的不屑，后悔秘境入口那声“那个废物”。如果那时候，她能对他好一点，现在会不会不一样？她不知道。她只知道，有些事，错过了，就再也回不去了。
她加快脚步，走到他身边。“叶师弟，”她低声说，“你……你有把握吗？”
叶长青看了她一眼。“师姐放心，弟子不会输。”
柳如烟盯着他看了很久。那张脸上，依旧是那副温和的笑容。她看不透他，从来都看不透。但她知道，他从不骗她。她深吸一口气，不再说话，只是默默地跟在他身边。
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走了两天，队伍终于到达边境。远处，青石谷的轮廓若隐若现。空气中弥漫着浓重的血腥味，混着泥土和草木的气息，让人作呕。叶长青抬起手，示意队伍停下。
“原地休息。陈越，你跟我去探路。”
陈越点点头，跟着叶长青朝青石谷方向摸去。两人沿着山脊，悄无声息地靠近。叶长青的隐匿之术，连金丹修士都难以察觉。他带着陈越，绕过暗哨，避开巡逻，来到了青石谷上方的一处悬崖。从这里，可以俯瞰整个山谷。
谷内，密密麻麻扎满
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