周烈眼中闪过一丝不屑，面上却依旧笑容满面：“运气也是实力的一部分。来，师兄敬你一杯。”
叶长青端起酒杯，只在唇边沾了沾，没有喝。他早已在袖中备好解毒丹，这等小伎俩骗不了他。周烈见他没喝，也不勉强，转而聊起内门的“规矩”。
“叶师弟，首席核心可不是那么好当的。”周烈凑近一些，压低声音，“比如每个月给宗门长老的供奉，师兄我可以帮你代收代送，省得你麻烦。”
叶长青心中冷笑，面上不显：“周师兄，小弟刚搬来，手头不宽裕。等过几个月再孝敬也不迟。来，小弟以茶代酒，敬师兄一杯。”他端起茶杯，主动敬了周烈一杯。
周烈脸色微变，但很快恢复笑容：“也好，也好。”
酒宴继续进行。叶长青滴水不漏，既不拒绝也不答应。众人见他如此“识相”，以为他怕了，言语间多了几分轻慢。有人吹嘘自己的战绩，有人议论叶长青是靠“运气”上位。叶长青只是微笑听着，偶尔点点头。他在心中默默记下每个人的性格弱点——谁贪杯，谁虚荣，谁好色，谁容易被挑拨。
宴罢，众人散去。叶长青骑马返回。行至一处山道，前方突然跳出几个黑衣人，拦住去路。为首者金丹初期，气息与周烈如出一辙。陈越正要出手，叶长青按住他的手，低声道：“我来。”
他翻身下马，走到黑衣人面前，面色平静：“周师兄让你们来的？”
为首黑衣人冷笑：“叶长青，识相的就交出首席徽章，从此滚出内门。否则，别怪我们不客气。”
叶长青淡淡道：“我要是不交呢？”
黑衣人一挥手：“上！”
几人同时扑上。叶长青只以剑罡初期修为应战，故意露出几个破绽，让黑衣人击中，倒退几步。黑衣人以为他不过如此，攻势更猛。叶长青且战且退，将几人引入路旁密林。
密林中，陈越带着几个幽影卫早已埋伏。黑衣人一进入包围圈，幽影卫突然杀出，片刻之间便将几人制服。为首黑衣人惊恐地看着叶长青：“你……你早有准备！”
叶长青蹲下身，从袖中掏出一枚迷心丹塞进他嘴里。黑衣人眼神涣散，意识模糊。
“说，周烈还打算做什么？”叶长青问。
黑衣人道：“周……周师兄让我们今晚试探你的实力，若能废你最好，若不能也要打伤你，让你丢脸。他还在内门散布谣言，说你与魔道勾结，靠阴谋上位。”
叶长青又问了几句，
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